Mwenezi, Zimbábue... [ASN] Convencer as pessoas de Mwenezi, no Zimbábue, de que o amor de Jesus pode mudar sua vidas não foi fácil. O número de adventistas locais não havia se alterado até recentemente. “Ao longo das duas décadas passadas, havia girado em torno de 273”, recorda Reginald Sibanda, o pastor local. “Isso foi até dois anos, quando a Igreja Adventista cresceu aos milhares. Hoje o número de fiéis em Mwenezi está em exatamente 21.256”, afirma Sibanda.
Os líderes da Igreja escolheram Mwenezi como um distrito-piloto para esse projeto que chamaram de “Eleve a Cristo –Diga ao Mundo". Além de fé, oração e estudo da Bíblia, as iniciativas do projeto também incluem evangelismo, boa mordomia e edificação de templos.
"Nós propositadamente selecionamos um distrito onde era difícil alcançar as pessoas”, declara o presidente da Igreja Adventista para a região África do Sul-Oceano Índico, pastor Paul Ratsara. "A escolha do distrito era muito importante de modo a que ninguém dissesse, 'sim, eles atuaram ali porque é fácil'. Começamos com um distrito assim para que quando funcionasse, pudéssemos repetir a experiência por toda a região."
"Treinamos os membros sobre como orar [porque isso era importante] para que pudessem passar um tempo com Deus", diz Sibanda, explicando o processo. "Nós nos dividimos em pequenos grupos e saímos para contatar a comunidade. Os grupos escolheriam o número de dias durante a semana em que visitariam as pessoas que dariam estudos bíblicos. Também encontraríamos oportunidades de fazer o bem [a nossos vizinhos] antes de iniciarmos o estudo da Bíblia. Compartilhávamos com eles, visitávamos os que estavam enfermos e os assistíamos em suas necessidades diárias."
Ratsara também acredita que esse método de evangelismo ajuda na conservação dos fiéis.
Ele relata que cerca de 92% dos que foram batizados na Igreja Adventista em
Mwenezi permaneceram na Igreja.
“O crescimento é rápido porque cada um, mesmo antes do batismo, já é um ganhador de almas. E quando você está envolvido, não irá deixar a Igreja. Esse tipo de evangelismo trata de qualidade e quantidade", afirma.
Sibanda, que nasceu numa família adventista, tomou a decisão de se tornar pastor quando tinha 21 anos de idade e logo em seguida começou a pregar em campanhas evangelísticas.
“Cerca de 60% dos fiéis são jovens”, relata Sibanda.
A igreja em Mwenezi continua a crescer. Há uma grande campanha evangelística uma vez ao ano, mas os adventistas lá prosseguem com os estudos bíblicos em pequenos grupos ao longo de todo o ano.
"Já estamos trabalhando na reprodução do que ocorreu em Mwenezi em toda a região", declara Ratsara. "Estamos orando para que uma explosão evangelística venha a ocorrer em todo o mundo." [ANN/Taashi Rowe]
