Mais de 1 milhão de pessoas uniu-se à Igreja Adventista do Sétimo Dia durante o ano que findou em 30 de junho de 2009, assinalando o sexto ano consecutivo de ganho de um milhão de membros, declararam oficiais da Igreja.
Dirigentes denominacionais disseram que uma média de 2.818 pessoas uniu-se diaramente à Igreja, elevando o total de membros batizados por todo o mundo para 16.049.101. Os líderes da Igreja inicialmente haviam projetado uma membresia mundial de 17 milhões em 2009. Contudo, em parte devido a correção em relatórios de membros de várias regiões eclesiásticas, o total de membros permaneceu em 16 milhões, disse Matthew Bediako, secretário da Igreja.
Bediako declarou que uma auditoria recentemente completada na região da América do Sul resultou numa redução de 300.000 membros. Durante o seu relatório Bediako incentivou as duas ou três regiões que ainda têm auditorias a fazer a "reunir coragem e fazer isso". "Sei que algo bom resultará quando sabe que o seu registro de membros é preciso", comentou ele.
Bert Haloviak, diretor do Escritório de Arquivos e Estatísticas da denominação disse que uma auditoria às vezes é acompanhada de um período de rápido crescimento. Haloviak citou o crescimento de membros na região da Ásia Meridional-Pacífico, que aumentou mais de 6 por cento durante os últimos quatro trimestres. Essa região passou por auditorias de membros de 2006 a 2007 e desde então aumentou o seu número de membros mais do que em qualquer outra época durante sua história, informou Haloviak.
Embora a América do Sul haja registrado perdas significativas devido a auditorias de membros, a região também registrou um aumento total de mais de 200.000, relatou Bolivar Alana, secretário para a Igreja na América do Sul.
Bediako e Haloviak apresentaram as suas constatações durante um relatório para a sessão de negócios do Concílio Anual da Igreja a nível mundial em 11 de outubro, na sede denominacional em Silver Spring, Maryland, EUA.
Os padrões de crescimento da Igreja indicam que a maior parte desse crescimento teve lugar em sociedades não-ocidentais. Cerca de 71 por cento do crescimento da Igreja ocorreu em cinco das 13 regiões administrativas mundiais -- América do Sul, América Central, África Centro Oriental, África Meridional-Oceano Índico e Ásia Meridional.
Dirigentes denominacionais atribuíram o crescimento da Igreja a uma variedade de iniciativas levadas a cabo pelas principais regiões eclesiásticas, inclusive atividades de mídia, testemunho pessoal e evangelismo público.
Megan Brauner/ANN
