Crescimento da Igreja Adventista

Adventistas são os que Mais Crescem nos EUA

2011-04-08T20:41:00.000-04:00

Descansar no sábado. Prestar atenção nos códigos alimentares do Antigo Testamento. E estar pronto para Jesus voltar a qualquer momento. Se essas práticas pitorescas soam um tanto quanto antiquadas, pense novamente. Elas são marcas registradas da Igreja Adventista do Sétimo Dia, a denominação cristã que mais cresce nos EUA. Dados divulgados recentemente mostram o crescimento de 2,5% do adventismo do sétimo dia na América do Norte, onde os batistas do sul e as principais denominações, bem como outros grupos da igreja, estão em declínio. Os adventistas estão realmente crescendo 75% mais rápido do que os mórmons (1,4%), que priorizam o crescimento numérico. Para observadores externos da Igreja Adventista do Sétimo Dia, a taxa de crescimento na América do Norte é desconcertante.

"Você tem uma denominação que é basicamente uma volta ao básico... dizendo: 'O que Deus quis dizer com todas essas regras e regulamentos e como podemos nos moldar para ser o que Deus espera que sejamos'", disse Daniel Shaw, um especialista em expansão missionária cristã no Seminário Teológico Fuller, em Pasadena, Califórnia. "Isso é apenas totalmente contrário a tudo o que está acontecendo na cultura americana. Então, eu estou dizendo: 'Uau! Isso é muito interessante.' E eu não posso responder."

Os adventistas do sétimo dia estão fazendo outra pergunta: Por que a Igreja não está crescendo mais rápido nessas praias, onde abriga apenas 1,1 milhão dos 16 milhões de adventistas ao redor do mundo? Apesar de suas raízes norte-americanas, a Igreja está crescendo duas vezes mais rápido no exterior.

"Nós não sentimos que estamos crescendo muito, e isso é uma fonte de preocupação, especialmente para a América do Norte", disse Ron Clouzet, diretor do Instituto de Evangelismo da Divisão Norte-Americana, situado na Universidade Andrews, em Berrien Springs, Michigan. Os adventistas hispânicos são "o grupo que está crescendo muito bem", ele acrescentou. "Se não tivéssemos esse grupo, ficaríamos ainda mais tristes."

Com o culto de sábado e um estilo de vida vegetariano, o adventismo do sétimo dia possui um nicho particular fora do objetivo predominantemente cristão. Mas ser diferente é tornar-se mais em ativo do que passivo.

Desde meados do século 19, quando o movimento surgiu em New Hampshire, o adventismo do sétimo dia teve uma missão urgente de levar o evangelho – com uma ênfase especial na iminente volta de Cristo – até aos confins da Terra. Os adventistas encontraram a essência da sua missão em Apocalipse 14:12, onde o fim dos tempos exige "a perseverança da parte do povo de Deus que guarda os Seus mandamentos e permanecem fiéis a Jesus".

O foco tradicional da Igreja está agora em dar frutos em novas formas. Imigrantes recém-chegados aos EUA muitas vezes vêm de lugares da América [do Sul] ou África, onde o adventismo do sétimo dia tem igrejas antigas, escolas e hospitais.

Aqueles que migram do Brasil para Massachusetts, ou do México para o Texas, são capazes de encontrar a familiaridade de uma Igreja Adventista local liderada por um pastor que conhece a sua cultura e fala sua língua nativa, disse Edwin Hernandez, pesquisador do Centro de Estudos da Religião Latina na Universidade de Notre Dame. Os imigrantes não são os únicos a abraçar o adventismo do sétimo dia. Muitos do público em geral têm notado que os adventistas tendem a ser grandes estrelas da boa saúde e da longevidade; pesquisas mostram que eles tendem a viver 10 anos a mais do que o americano médio.

Com forte inclinação para o sucesso na saúde e na educação, os adventistas acham que conseguem uma audiência entre os céticos que compartilham essas prioridades.

Pesquisa publicada sobre a saúde dos adventistas "ajudou a trazer algum tipo de avaliação objetiva do adventismo... sobretudo acima e abaixo da costa oeste", disse Bryant G. Alexander, secretário-executivo da Divisão Norte-Americana da denominação. "Então, falamos com as pessoas sobre o nosso estilo de vida."

Alguns recém-chegados ao adventismo também apreciam a clareza da igreja sobre o que é esperado dos seguidores de Cristo. Diana Syth, de Kent, Washington, participou de várias igrejas protestantes durante anos. Mas ela disse que "nunca chegou a obter a informação que necessitava saber sobre o que significava ser cristão", até que ela e o marido aprenderam do adventismo com um fiel, seis anos atrás. "Meu filho (adulto) tem visto uma mudança em nós", disse Syth. "Ele vê uma nova calma em nós. Há esperança onde não havia antes."

Os adventistas também estão colhendo no evangelismo os frutos de seus esforços extras. Respondendo a uma iniciativa nacional, mais de 80% das 6.000 igrejas adventistas na América do Norte realizaram eventos de treinamento ao longo da semana em hotéis, em 2009.

Bryant disse que em um ano normal, em que um terço até metade das congregações adventistas participam de tais eventos, a taxa de crescimento da igreja norte-americana fica ao redor de 1,7% - ainda assim mais alta do que outras denominações na América do Norte.

Criatividade parece render o pagamento de dividendos também. A Igreja tem visto alguns dos seus mais fortes ganhos vir de regiões não religiosas, como o noroeste do Pacífico. Em Washington, por exemplo, a denominação tem estabelecido os "cafés cristãos", onde as pessoas podem relaxar e fazer perguntas sem sentir as pressões da igreja.

Leia na íntegra.

Quase 17 Milhões de Membros

2011-03-03T16:31:00.000-04:00

Cerca de 2.900 pessoas unem-se às Igreja Adventista do Sétimo Dia cada dia, segundo as estatísticas denominacionais, o que revela que a Igreja possui agora 16,6 milhões de membros adultos batizados e um índice de crescimento ligeiramente maior do que no ano passado.

Muito desse crescimento vem da América Latina e da África Oriental e Meridional, disseram ontem líderes da Igreja durante o relatório do secretário para o Concílio Anual, uma reunião administrativa da Comissão Executiva denominacional que reúne aproximadamente 300 delegados.

Embora a apresentação reiterasse informações de relatórios do ano anterior, serviu como uma visão expandida das operações da Igreja, incluindo a atividade de missões, e foi a primeira exposição da natureza por G. T. Ng como secretário da Igreja Adventista, o segundo mais importante oficial da denominação.

O relatório não é tornado público devido a aspectos de sensibilidade do trabalho em certas regiões.

Novas análises incluíram uma visão "séria" quanto à mudança de uma "metodologia pró-ativa para uma reativa" em alocação missionária. Ng, um ex-secretário associado que supervisionava o recrutamento para missões em boa parte da Ásia, disse que mais missionários estão servindo em instituições estabelecidas do que no trabalho missionário de "linha de frente".

Em 2008, a Igreja enviou 755 missionários de tempo integral, cerca de 56 por cento dos quais serviram em instituições. Esse número está acima dos 45 por cento 10 anos atrás, declarou Ng. A Igreja gasta de 21 a 24 milhões de dólares ao ano com salários para missionários de tempo integral, recrutados e processados mediante a sede da administração denominacional.

"Se gastarmos uma boa parcela de nosso orçamento em instituições [missionárias], então estaremos sacrificando nossa necessidade na Janela 10/40", comentou NG, referindo-se à região mundial da África Ocidental até a Ásia Oriental onde o cristianismo conta com pouca presença.

Os números
A membresia denominacional em muitas regiões do mundo é forte e crescente, declarou Bert Haloviak, diretor do escritório de Arquivos e Estatísticas.

Em 30 de junho havia 16.641.357 adventistas por todo o mundo, informou Haloviak. Isso representa um adventista para cada 414 pessoas sobre o planeta, uma melhora de 10 desde o Concílio Anual do ano passado, ele disse.

Haloviak disse aos delegados que a África tem o maior número de membros dentre todos os continentes e que a membresia na América do Sul é a que está crescendo mais rapidamente. Do número total de membros, a África tem 37 por cento, a América Latina 33 por cento, a Ásia 19 por cento, a América do Norte 7 por centro e a Europa/Oceania tem 4 por cento.

Este é também o sétimo ano consecut ivo em que a Igreja tem um ganho líquido de mais de 1 milhão de membros. Haloviak declarou que 1.062.655 pessoas uniram-se à Igreja entre 1o. de julho de 2009 e 30 de junho deste ano. Cerca de 41 por cento desses novos membros foram na América do Sul e África Meridional, 18 por cento na América Central e quase 16 por cento na África Centro-Oriental. Os 21 por cento restantes vivem em outras regiões mundiais. A Europa respondeu por menos de 2 por cento dos novos membros.

Haloviak também relatou sobre as contínuas auditorias de membros na América do Sul, como tem feito em anos anteriores. Mesmo com recentes medidas de auditoria ali e na região da Ásia Meridional-Pacífico, os registros revelam que ambos os campos estão entre as áreas de mais rápido crescimento na denominação.

A Igreja na América do Sul tem conduzido auditorias de membros para cada um dos últimos três anos. A membresia mesmo assim cresceu ali em 218.000 membros no ano passado. Na Ásia Meridional-Pacífico, o crescimento líquido têm coerentemente se mantido acima de 6,5 por cento pelos últimos três anos. A região também têm experimentado perda de 6,5 por cento de membros para cada 100 conquistados, a única das 13 regiões mundiais a ter perda líquida de membros de um dígito.

"As auditorias de membros da Igreja está começando a ser menos um fator em influenciar o estado estatístico de nossa Igreja", explicou Haloviak. "É de se esperar que isso indique que sendo que a maioria das divisões tem conduzido auditorias de membros, a Igreja assumirá seu crescimento mais normal e relativamente elevado".

Nem ele nem Ng indicaram quais das regiões mundiais necessitam ainda realizar auditorias de registros de membros. Grande parte do relatório de Ng ontem apelava por um aumento em missões, especialmente em áreas menos saturadas. Amiúde, as missões se focalizam em áreas onde a Igreja já é forte.

"Temos a tendência de ir a lugares onde o trabalho é fácil", ele disse. "Mas quando consideramos a escuridão nos países da Janela 10/40 ... temos que tomar nota disso e fazer planos correspondentes", ele comentou aos delegados.

14 Oct 2010, Silver Spring, Maryland, United States
Ansel Oliver/ANN

Nova Diretoria de Missão Agilizará o Envio de Missionários

2011-03-03T16:18:00.000-04:00

Um realinhamento de supervisão dos programas de missões da Igreja Adventista do Sétimo Dia aprovado ontem visa a coordenar o trabalho de alcance global da Igreja e a uma melhor utilização dos recursos para missões.
Pelo sistema atual, pode levar meses para processar Funcionários Inter-Divisão --missionários que se mudam de uma região da Igreja para outra -- uma prática que dirigentes denominacionais descreveram como "fragmentada'.

Com uma supervisão mais centralizada, os dirigentes missionários da Igreja disseram que podem reduzir o processo de recrutamento e envio de missionários, prestando atenção especial a regiões "prioritárias", tais como as grandes cidade do mundo e a Janela 10-40, uma região que se estende do norte da África ao oriente da Ásia.

Oficiais da Igreja disseram que a Diretoria de Missões da Associação Geral centralizará três áreas de alcance missionário: processamento de pessoal de missões, estratégia e financiamento de missões, e comunicação de missões. Anteriormente, numerosas entidades missionárias tratavam com esses enfoques, cada qual solicitando doações e supervisionando o trabalho de missões, muitas vezes em competição com outras sem saberem.

A formação da Diretoria foi aprovada em 12 de outubro pela Comissão Executiva da Igreja a nível mundial, que se reuniu esta semana na sede mundial da denominação para o Concílio Anual.

A restruturação não elimina a entidade Missão Adventista, que atualmente supervisiona os pioneiros de Missão Global e centros de estudo. Em vez disso, o escritório agora fica sob o 'guarda-chuva' do departamento de Secretariado da Igreja globalmente, que já trabalha com processamento missionário da obra missionária da Igreja. A Missão Adventista irá sobretudo coordenar as necessidades de levantamento de fundos e comunicação, disseram oficiais da Igreja numa proposta.

Com a medida, a eleição de Gary Krause como secretário-associado em 11 de outubro fica formalizada. Krause continuará a servir em sua posição como diretor da Missão Adventista do Departamento de Secretariado.

A Diretoria de Missões tem o objetivo de aumentar a conscientização de planejamento de missões, e não "retirar o poder das várias entidades que [atualmente supervisionam os programas missionários]", explicaram oficiais denominacionais. Eles acrescentaram que a Diretoria operará em íntima colaboração com as regiões mundiais da Igreja, oferecendo tanto uma perspectiva popular quanto da Igreja a nível mundial referente às necessidades.

Embora os missionários possam mudar-se facilmente entre as 13 regiões eclesiásticas, "nosso financiamento e planos muitas vezes não acompanham isso", declarou o sub-secretário mundial da Igreja, Homer Trecartin, que apresentou a proposta em 12 de outubro.

O presidente mundial da Igreja Adventista, Ted N.C. Wilson, que presidirá a Diretoria de Missões, declarou que a restruturação assinalará "um renascimento em missões na Igreja" e recordaria aos líderes e membros as mais elevadas prioridades da Igreja para espalhar o evangelho.

Algumas das metas da Diretoria de Missões:

* Aumentar o número de missionários atuando para estabelecer a Igreja Adventista nas partes menos penetradas do mundo.
* Reduzir significativamente o tempo de processamento para missionários.
* Coordenar a promoção de missões e avaliar a conscientização dos membros do programa missionário da Igreja
*Coordenar as comunicações e esforços quanto a levantamento de fundos para evitar competição e melhorar e eficácia de tal comunicação.
Espera-se que a Diretoria de Missões se reúna três vezes por ano.

22 Oct 2010, Silver Spring, Maryland, United States

Elizabeth Lechleitner/ANN

Metolodogia de Sistemas Necessária para o Ministério

2011-03-03T16:12:00.000-04:00

Jim Brauer puxa uma página de estatísticas na tela de seu computador que, segundo ele, é o indicador-chave da saúde de uma congregação -- o envolvimento da comunidade sem outras intenções. "Nós adventistas somos grandes em ganchos", lamenta. "'Ah, você tinha um programa de cessação de fumar, quantos batismos conseguiu?", ironiza ele, demonstrando que o que menciona devia refletir uma mentalidade de gestão antiquada.
Uma congregação saudável, diz Brauer, envia cerca de metade de seus membros voluntários à comunidade para servir porque é a coisa certa a fazer, não apenas para conseguir que pessoas venham à igreja. Por fim, o serviço sincero dos membros diminuirá lentamente o nível de resistência da comunidade e pode levar um membro da comunidade a fazer perguntas sobre a fé.

Brauer, diretor de Missão da Divisão do Sudeste Asiático-Pacífico, está ajudando a lançar uma iniciativa que medirá continuamente o comportamento congregacional a fim de fortalecer sua eficiência. O programa mede 15 fatores, inclusive retenção de visitantes, novas decisões para Cristo, dízimo, e crescimento populacional em relação ao crescimento de membros.

Esse plano oferecerá uma metodologia sistêmica para a gestão do ministério, revelando os fatores que permitiriam melhor aos ministros analisar por que suas congregações estão crescendo ou estagnando.

Ainda assim, o fator-chave do programa é o envolvimento na comunidade. Ter cerca de 50 por cento dos voluntários da Igreja atuando fora da propriedade da igreja na comunidade é um bom índice, diz Brauer. "A sua comunidade começa a se conscientizar de que vocês existem", diz ele. "Se você não está envolvido com a comunidade, isso significa que poucas pessoas estão aparecendo e as pessoas não estão vindo para saberem quem são. Palavra de boca é a sua melhor publicidade", aduz.

O programa deverá ser implementado neste verão. Os dirigentes locais dizem que ainda estão se acostumando com a ideia, mas vão continuar a acompanhar a sua implementação em áreas locais. "Creio que com esta metodologia seremos capazes de atingir nosso alvo", disse Alberto Gulfan, presidente da Divisão do Sudeste Asiático-Pacífico. "Acho que isso vai significar muito".

A iniciativa quantifica métodos eficazes de ministério que estão sendo requeridos em outras áreas do mundo. Gary Krause, diretor da Missão Adventista na sede mundial da denominação, apelou no ano passado a envolvimento semelhante com a comunidade em grandes cidades durante uma apresentação de dia inteiro para os líderes da Divisão Sudeste Asiático-Pacífico, da denominação, com sede em Ilsan, Coreia do Sul.

Krause disse que a meta de uma comunidade da igreja deve ser ajudar os seus novos integrantes a sentirem primeiro que pertencem à congregação, em seguida, pedir-lhes para tomar uma decisão por Cristo. "A igreja em si não é apenas um destino, mas um lugar para ajudar a levar as pessoas para onde elas precisam estar espiritualmente", disse Krause. "Muitas vezes, porém, nosso enfoque está em como atrair pessoas para a igreja, em vez de sairmos à comunidade para assistir as pessoas onde elas estão".

As 15 medidas de uma Metodologia Sistemática ao ministério no Sudeste da Ásia

1. Frequência aos cultos, números totais
2. Monitoramento de culto individual
3. Batismos
4. Crianças batizadas
5. Aceitação de Cristo
6. Número de pessoas envolvidas em fazer um discípulo
7. Participação em pequenos grupos
8. Assimilação de visitantes
9. Envolvimento de ministério
10. Ministério com enfoque interno
11. Ministério com enfoque externo -- meta de 51 por cento
12. Onde os voluntários servem
13. Desenvolvimento de liderança
14. Dízimos e ofertas como percentual de renda bruta
15. Informações demográficas

12 Jan 2011, Silang, Cavite, Philippines

Ansel Oliver/ANN

Orçamento Adventista Destaca Missão e Apoio Administrativo

2011-03-03T16:07:00.000-04:00

Continuando uma tradição, os dois maiores componentes do orçamento mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia este ano financiarão apropriações para trabalho administrativo e missões fora da América do Norte e verbas para operações do edifício da sede mundial da denominação.

O orçamento da denominação nos EUA para 2011, de 159,4 milhões de dólares, continua a apoiar o trabalho de missões -- cerca de 37,5 milhões dólares em dotações para os campos do mundo, com um adicional de 26 milhões em financiamento para missionários e funcionários de outras regiões do mundo.

Os custos operacionais para a sede da denominação em Silver Spring, Maryland, EUA limitam-se a 2 por cento do dízimo mundial, de 38 milhões de dólares este ano. Oficiais de Finanças disseram que a Igreja normalmente fica abaixo da marca em 1 milhão ou 2 milhões de dólares. "Estamos no orçamento para 2011, numa economia que está nos dando menos dinheiro do que precisamos, mas é um orçamento equilibrado ", disse Juan R. Prestol.

Embora as dotações para o campo mundial tenham aumentado ligeiramente, duas das 12 divisões mundiais receberão menos verbas dos dízimos, em comparação com o ano passado. As divisões interamericana e sul-americana vão receber 13 por cento e 7 por cento menos, respectivamente, em apropriações de dízimos. A maioria das divisões recebedoras tem dotações atribuídas a partir tanto de dízimos como de verbas não relacionadas com dízimo, totalizando entre 1 a 4 milhões de dólares anualmente.

Prestol disse que a tendência na América Latina reconhece a "maturidade" da Igreja ali, bem como "solidez financeira e crescimento". "Isso também reconhece as necessidades em outros lugares e que um índice de distribuição diferente se faz necessário neste momento", disse ele.

A redução de dotações provenientes dessas regiões será enviada para a Janela 10/40, uma área do mundo que se estende de 10 graus de latitude norte e 40 graus de latitude sul, cobrindo o norte da África para o Leste da Ásia, onde apenas cerca de 1 por cento da população é cristã.

Outras grandes dotações do orçamento mundial para 2011 incluem (em dólares dos EUA):

• 9,8 milhões para a Universidade Loma Linda

• 5,5 milhões para a revista 'Adventist World'

• 4,3 milhões para a Universidade Andrews

• 3,5 milhões para operações do Canal Hope (de TV)

• 2,2 milhões para os deposiários dos escritos de E. G White

• 2,1 milhões para a Rádio Mundial Adventista

• 1,4 milhão para a Assembleia da Associação Geral de 2015 (o mesmo montante é economizado cada ano durante os cinco anos que antecipam a Assembleia)

27 Jan 2011, Silver Spring, Maryland, United States
Ansel Oliver/ANN

Líder Adventista Lamenta Intenção de Queimar Livro Sagrada Muçulmano

2010-09-11T22:05:00.000-04:00

Silver Spring, EUA … [ASN] O presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia, pastor Ted Wilson, informou, por meio da Agência Adventista de Notícias Internacional (ANN), que a Igreja é totalmente contrária a qualquer prática de desrespeito à religião.

A referência é à menção mundial em vários jornais de um pastor evangélico que disse que iria queimar exemplares do Alcorão, livro sagrado dos muçulmanos neste dia 11 de setembro, aniversário dos atentados aos prédios do World Trade Center, em Nova York, ocorridos em 2001.

Em alguns periódicos, foi erroneamente dito que o pastor Terry Jones poderia ser adventista. A informação de que Jones professa a fé adventista é totalmente inverídica como atestam vários outros meios de comunicação que divulgaram a notícia na sexta-feira, dia 10.

Segundo o pastor Wilson, falando da intenção do pastor, “isto causa grande consternação. Esforços deliberadamente realizados para inflamar tensões entre as comunidades religiosas são irresponsáveis e profundamente prejudiciais”. Os adventistas mantêm um ministério de diálogo permanente com os muçulmanos e são grandes defensores da liberdade religiosa em todo o planeta.

Notícia original, em inglês, pode ser lida em http://news.adventist.org/2010/09/adventist-world-chur-1.html.

Equipe ASN, Felipe Lemos, com informações da ANN.

A Igreja de Mais Rápido Crescimento nos EUA

2010-08-19T18:48:00.003-04:00

A Igreja Adventista do Sétimo Dia em Atlanta está crescendo rapidamente num país onde o resto da denominação cresce lentamente. Embora os jovens adultos estejam ausentes em muitas das congregações pelo país, a Igreja Adventista Bereana, de Atlanta, os tem atraído e mobilizado, juntamente com outros membros, para realizar atividades de alcance à comunidade e evangelismo tradicional.

A igreja, de 3.800 membros, no ano passado ganhou o maior número de membros dentre todas as igrejas nos Estados Unidos. Poderia obter a mesma distinção este ano -- no mês passado, a rede de telejornal CNN filmou um batismo na igreja, ao 110 pessoas se tornarem membros depois de uma série de reavivamento.

Ao dezenas de milhares de membros da Igreja Adventista se reunirem este mês em Atlanta para a assembleia mundial de 11 dias, da Igreja, o pastor titular da Igreja Bereana, Carlton P. Byrd, diz que mal pode esperar que cheguem para ver o estado da Igreja ali. "Eles vão descobrir que os adventistas em Atlanta são sérios", diz Byrd. "O evangelismo está vivo e vai bem".

O negócio do ministério
Byrd tem mentalidade de negócio. Além de seu doutorado em teologia, ele também obteve um mestrado em administração e participou de estágios em empresas antes de ingressar no ministério, a profissão de seu pai e avô. Ainda como estudante de faculdade ele seguia programas tanto de Teologia quanto de Administração. Esse duplo empenho ajudou-o a ser um líder mais eficaz, diz ele.

"Não se enganem, os pastores são líderes espirituais", Byrd diz, "mas a realidade é que a liderança espiritual que devemos aplicar situa-se numa organização".

A igreja de 107 anos, responsável por mais de 30 congregações dela derivadas ao longo dos anos, agora atende ativamente a jovens profissionais e jovens famílias. Conquanto a liderança de Byrd seja claramente de seu estilo próprio, é apoiada pela filosofia da congregação que o escolheu como pastor sênior em 2006, quando tinha 34 anos de idade.

A congregação e várias semelhantes destacam-se em meio a uma membresia que se fixou num limite de crescimento nos EUA, dizem dirigentes denominacionais. Um empenho evangelístico em 2009 aumentou o número de membros para pouco mais de 1,1 milhão. Contudo, a idade dos membros da Igreja está aumentando na nação de 310 milhões de pessoas e local de seu surgimento há 150 anos. A idade média dos EUA é 36,8 anos, segundo o Escritório de Recenseamento dos EUA, enquanto a idade média dos adventistas no país é de 51 anos, segundo dados da denominação.

"Temos lutado muito para crescer na América do Norte e sabemos disso", diz Carolyn R. Forrest, secretária-associada da Igreja Adventista na América do Norte. "Temos que fazer algumas coisas de modo diferente".

Fazendo Crescer Uma Igreja
A pesquisa de Sahlin diz indica que o crescimento da igreja significa manter a identidade e doutrinas adventisas, mas aceitar novos membros potencialmente diferentes de si mesmos. Muitas igrejas, diz ele, perderam o interesse em crescer. Mas para aquelas que estão crescendo, muitas têm uma estratégia de longo alcance para o envolvimento comunitário.

Alguma evidência tem sugerido que fatores-chave para o crescimento é fazer os membros se envolverem e buscarem alcançar outros. "Desafortunadamento, na sua maioria, nossos pastores não são muito de delegar e levar as pessoas a se envolverem", declara Monte Sahlin, um pesquisador para a Igreja no Estado de Ohio, que tem conduzido centenas de avaliações de Igrejas locais para a Igreja Adventista na América do Norte.

Para Byrd da Igreja Bereana de Atlanta, esse ministério é o seu trabalho de tempo integral. "Eu não fui chamado apenas para ser pastor da igreja", diz ele. "Devo pastorear a comunidade".

23 Jun 2010, Silver Spring, Maryland, United States
Ansel Oliver/ANN

Evangelismo Adventista Obtém Reconhecimento em Conferência Mundial Sobre Missões

2010-08-19T18:40:00.003-04:00

Os adventistas do sétimo dia estiveram entre representantes de mais de 100 denominações cristãs que se reuniram em Edimburgo, Escócia, no mês passado para antecipar o futuro de missões mundiais.

O evento marca os 100 anos da primeira Conferência Missionária Mundial de Edimburgo, considerado um divisor de águas na formação colaborativa de missões.

Enquanto vários adventistas estiveram presentes na conferência de 1910 como delegados, líderes da Igreja participaram pela primeira vez este ano, uma prova da reputação da denominação quanto a evangelismo, disse Ganoune Diop, diretor do Centro de Estudos de Missão Global, da Igreja Adventista. "O cristianismo mundial não pode abordar a questão de missões sem levar em conta o impacto da obra missionária adventista mundial", disse Diop, que co-presidiu a sessão sobre Fundamentos de Missões, um dos nove temas durante a conferência.

Outros tópicos incluíram missão cristã entre outras fés, missão e pós-modernistas, as comunidades cristãs em contextos contemporâneos e discipulado autêntico.

Os delegados -- entre eles os adventistas Cheryl Doss, diretor do Instituto de Missão Mundial, da Igreja, e John McVay, erudito de Novo Testamento e presidente da Universidade Walla Walla -- representaram 77 entidades nacionais, 65 países de origem e 62 línguas.

Durante a conferência, levada a cabo entre 2 e 6 de junho, os delegados moldaram a missão e testemunho cristão no século 21, e também passaram em revista marcos em missão desde a conferência de 1910. Entre os marcos acentuados esteve o ministério médico adventista do Hospital Memorial Andrews durante os anos de 1940 na Jamaica, onde hoje um em cada 11 cidadãos é adventista.

Diop disse que os delegados aprenderam a ver a missão como o "pulsar do coração" de Deus, uma experiência inspiradora de humildade e revigoradora.

Trabalhar com outras fés para impulsionar a missão em eventos como a Conferência Missionária Mundial de Edimburgo não significa que a Igreja está a comprometer suas crenças distintas, integridade doutrinária ou atividades missionárias, disse Diop. "Os adventistas são, de fato, incentivados a colaborar com qualquer agência que promova a Cristo", disse Diop, fazendo referência a uma declaração das Praxes Operacionais.*

"Como adventistas, não fazemos parte do movimento ecumênico. É claro que não nos restringimos a nossas doutrinas e valores, mas o tema desta conferência era o testemunho, com Cristo como uma força mobilizadora. Essa é certamente uma área de visão comum em torno da qual podemos nos reunir", explicou Diop.

* "Reconhecemos aquelas agências que soerguem a Cristo perante os homens como parte do plano divino para a evangelização do mundo, e temos em alta estima homens e mulheres cristãos em outras comunhões que estão empenhados em ganhar almas para Cristo". [Praxe Operacional, no 75.]

29 Jul 2010, Silver Spring, Maryland, United States
Elizabeth Lechleitner/ANN

Evangelismo, 'Um Processo, Não um Evento', Dizem Dirigentes Adventistas

2010-08-19T18:36:00.003-04:00

O evangelismo é um processo, não um evento, disseram dirigentes mundiais adventistas do sétimo dia durante uma análise passando em revista o evangelismo.

Embora o evangelismo tradicional da Igreja muitas vezes envolvesse eventos de pregação de uma semana com pouco acompanhamento, a eficácia do evangelismo público hoje em dia depende de compromisso, envolvimento dos membros da Igreja que criem vínculos de amizade e discipulem os novos membros, disseram delegados do Concílio Sobre Evangelismo e Testemunho que se realiza antes da Assembleia da Associação Geral.

Os pastores, evangelistas e outros dirigentes devem criar uma "cultura de envolvimento" entre os membros, disse Michael L. Ryan, um vice-presidente da Igreja a nível mundial, dirigindo-se a delegados reunidos na sede mundial da Igreja numa reunião de todo um dia em 1º. de abril, precedendo as reuniões do Concílio de Primavera esta semana.

"É fácil fazer apropriações de orçamento, contratar um evangelista e arranjar uma reunião, mas o que faríamos se não tivéssemos um centavo para gastar com o evangelismo?" indaga o evangelista Bob Folkenberg Jr. aos delegados, acrescentando que leigos -- "membros ativos com um estilo de vida de evangelismo"-- são a resposta, "esteja você em Manila ou Manhattan".

O evangelista Bruce Bauer lembrou aos delegados que mantivessem o estilo de Jesus de evangelismo no Novo Testamento em mente -- atender às necessidades e edificar confiança antes de compartilhar crenças. "Você não pode pregar eficazmente se não sabe de onde procedem as pessoas", declarou Bauer. "A amizade é a base do testemunho que apela às pessoas".

Bauer também descartou a noção de evangelismo "tamanho único". "Nenhum esforço evangelístico irá alcançar todo mundo", ele disse, acrescentando que o evangelismo não devia ser feito ao acaso, mas com pesquisa demográfica em mente. Mais tarde, Ryan repetiu esse ponto, apelando a um "evangelismo contextualizado".

Como um estudo de caso para tal evangelismo, Mark Finley, um vice-presidente da Igreja a nível mundial, e Johnson Swamidass, evangelista na Índia, descreveram o evangelismo da Igreja Adventista em Chennai, Índia. Ali, a membresia cresceu de sete igrejas em 1994 para 154 hoje, basicamente devido ao "evangelismo deliberado", tais como reuniões de grupos da Igreja que se reúnem em estações do metrô principais da cidade, Finley disse.

Durante uma seção de perguntas e respostas que dividiram as sessões da manhã e da tarde, Jairyong Lee, presidente da região da Ásia-Oceano-Pacífico do Norte da Igreja, aplaudiu a ênfase dada ao evangelismo de leigos, mas disse serem necessárias idéias práticas de motivar melhor uma congregação.

"Muitas vezes somente dizemos aos nossos membros, 'Saiam e se envolvam', mas raramente reconhecemos o seu trabalho. Penso que se o fizermos, eles serão estimulados a continuar evangelizando", disse Lee.

Também é necessária uma modificação "na cultura de igreja", disse Bertil Wiklander, presidente da região Trans-Europeia da denominação. "Há algo muito errado com uma igreja onde os membros somente assistem a reuniões, escutam sermões e dão dízimos e ofertas", ele disse, acrescentando que algumas igrejas realçam o intelectualismo sobre a espiritualidade, doutrina sobre relacionamento, e se tornaram "demasiado sagradas", acentuando "exclusividade à custa de compaixão".

Embora alguns líderes da Igreja especulem que regiões tais como a Trans-Europeia não sejam receptivas ao evangelismo tradicional, Barry Oliver e Gary Webster, dirigentes da Igreja no Pacífico Sul, disseram que as chamadas culturas "pós-modernas" podem ser alcançadas pelo evangelismo público. "Temos visto resposta positiva ao evangelismo público tanto na Austrália urbana quanto nas Ilhas do Pacífico, onde se poderia esperar uma melhor recepção", comentou Oliver, presidente da região eclesiástica do Pacífico Sul.

Ali, o Instituto de Evangelismo Público, dirigido pela denominação, treina mentores evangelistas jovens, depois os coloca em áreas com pouca liderança forte. Em algumas regiões, a membresia chegou a triplicar como resultado, dizia um relatório do Instituto.

O presidente regional da Igreja na América do Sul, Erton Köhler, compartilhou a ênfase da área em projetos de evangelismo de larga escala destinados a unificar os membros e motivar o evangelismo contínuo.

Köhler disse que os projetos de maior sucesso da região são "simples e relevantes", como um esforço atual para incentivar a observância do sábado, acentuando que as pessoas são programadas para uma folga semanal da tensão do dia-a-dia.

Mais adiante os delegados ouviram um relatório da Bulgária, onde um projeto evangelístico está conscientizando contra o matrimônio infantil entre a grande comunidade de muçulmanos ciganos, onde crianças são regularmente arranjadas para matrimônio com idades de 10 ou 12 anos, disse Bruno Vertallier, presidente da Igreja na região da Euro-África.

Acentuar a natureza prática da mensagem de esperança da Igreja é crucial, disse Finley. "Se pudermos mostrar que a Bíblia é intelectualmente crível, mas também intensamente prática e relevante -- isto é, pode ajudar o meu matrimônio, pode ajudar a minha família -- se você misturar essas duas coisas, podemos ser mais diretos em compartilhar nossa fé do que alguns de nós jamais pensaríamos", ele destacou.

8 Apr 2010, Silver Spring, Maryland, United States
Elizabeth Lechleitner/ANN

Cidade Homenageia o Primeiro Missionário Adventista à Espanha

2010-08-19T18:33:00.001-04:00

Oficiais desta cidade do sul da Espanha honraram a memória do missionário adventista pioneiro do país, um dos vários mártires da liberdade religiosa e democracia do início do século 20, cujos túmulos foram mais tarde profanados.

Em 1914, Walter Bond, um missionário dos Estados Unidos, morreu aos 35 anos, supostamente envenenado por pregar os ensinamentos adventistas.

O nome de Bond foi adicionado ao Muro de Honra de Baeza no mês passado durante uma cerimônia que incluíu o prefeito, autoridades municipais e líderes da Igreja Adventista.

"Muitos dos defensores da liberdade de consciência durante este tempo, considerados inimigos do Estado, foram tratados de modo igual", disse Pedro Torres Martinez, diretor de comunicação da Igreja Adventista na Espanha.

Em alguma ocasião entre 1943 e 1945, o túmulo de Bond foi profanado e seus ossos levados. "Durante esse período da história espanhola, muitos túmulos dos 'inimigos do Estado' -- incluindo os defensores da democracia, ou que não professavam a fé católica -- foram igualmente profanados, com a idéia de que a sua memória seria apagada para sempre", disse Martinez.

Bond casou-se com Leola Gerow em 12 de novembro de 1902. Pouco tempo depois, Walter, Leola e Frank viajaram para a Espanha para atuar como missionários. Eles chegaram em Barcelona em 22 de junho de 1903. Em junho de 1904 batizou os três primeiros conversos locais. Muitos outros se seguiram e, posteriormente, criaram a primeira congregação adventista na Espanha. Em 1905, Bond se tornou o líder da missão espanhola.

Um dos primeiros membros locais, Lope de San Nicolas, também se tornou um missionário bem-sucedido. Lope despertou grande interesse pelo evangelho na pequena cidade de Baeza, localizada a cerca de 460 quilômetros a sudoeste de Barcelona. Lope convidou Bond para apresentar uma série de palestras sobre a Bíblia lá.

Em 13 de outubro de 1914, Bond chegou em Baeza para conduzir a campanha de pregação. Em 1o. de novembro, uma mensagem telegráfica foi enviada para o irmão de Walter, Frank, afirmando que Walter estava prestes a morrer. Frank Leola e correram para o seu lado.

Jesús Calvo, à esquerda, presidente da Igreja Adventista na Espanha, apresenta uma carta dos descendnetes de Walter Bond ao prefeito Baeza, Leocaido Marín.

Bond morreu em 12 de novembro aos 35 anos. Um médico disse a Leola que o seu marido tinha sido envenenado. Em seu leito de morte Bond disse, "Eu perdôo meus assassinos". Ele foi enterrado no cemitério de Baeza. Dois meses depois, sua viúva, grávida e três filhos voltaram para os Estados Unidos.

Nos últimos anos, autoridades da cidade de Baeza restauraram os monumentos em memória daqueles que outrora estiveram contra o regime totalitário ou eram considerados uma "desgraça" para a Espanha. A placa homenageando Walter Bond aparece agora no cemitério de Baeza.

O prefeito de Baeza, D. Leocadio Marín, e um oficial da cidade presidiram a cerimônia. A Igreja Adventista foi representada pelo presidente da Igreja na Espanha, Jesús Calvo, o ex-diretor dos arquivos históricos da Igreja na Espanha e organizador do evento, Andrés Tejel, e outros pastores e inúmeros membros da Igreja. O representante da Igreja na região da Euro-África, Roberto Bádenas, descerrou uma placa comemorativa.

Para concluir a cerimônia, Calvo, presidente da Igreja Adventista na Espanha, leu uma carta de descendentes de Bond agora vivendo nos Estados Unidos, e a assembléia cantou seu hino preferido "Nós nos reuniremos junto ao rio".

O evento foi amplamente divulgado pela mídia local e recebeu cobertura da Rádio Pública Nacional da Espanha.

O trabalho pioneiro de James Bond, que não só lhe custou a vida, mas também trouxe a profanação de seu túmulo, não foi sem sucesso final. Hoje existem mais de 15.000 adventistas na Espanha, e muitos oficiais governamentais consideram o movimento com simpatia, informaram líderes da Igreja local.

17 Jun 2010, Baeza, Andalusia, Spain

ANN staff
-- com reportagem de Pedro Torres Martinez

Na América do Sul, Evangelismo por Todo o Continente Leva Revista Missionária à Comunidade

2010-08-19T18:30:00.001-04:00

Centenas de adventistas do sétimo dia na América do Sul foram às ruas num sábado, na mais recente campanha de evangelização em todo o continente, registrando doadores de medula óssea, distribuindo estojos de controle da malária e promovendo iniciativas de saúde a líderes da comunidade.

Dirigentes denominacionais disseram que o evento e a distribuição conjunta de 30 milhões de revistas evangelísticas visaram a destacar o sábado do sétimo dia como um dia de esperança para as famílias, para a saúde física e mental e melhor contato com Deus.

A iniciativa estimulou marchas pelas ruas em cidades grandes e pequenas. Muitas tiveram alto-falantes montados em caminhões, carros e motocicletas.

Na cidade brasileira de Campos dos Goytacazes, no Estado do Rio de Janeiro, até um carro fúnebre foi transformado num veículo de propagação da mensagem de esperança da Igreja e de informações sobre a mensagem do sábado.

A mensagem foi levada no sábado: de avião no Brasil e Argentina, por balões na cidade brasileira de Santa Catarina, de barco na Amazônia, e a seguiu de cavalo em Augustinópolis, no Estado do Tocantins.

"A mensagem do sábado, para a população atual, que vive freneticamente cheia de atividades, é importante porque é preciso parar e refletir sobre a vida em relação com Deus e com nossos semelhantes", disse Erton Köhler, presidente da Igreja Adventista na América do Sul.

Iniciativas anteriores da Igreja Adventista na América do Sul incluem um Dia da Esperança em 2008, com 20 milhões de revistas distribuídas, e Casas da Esperança, onde os membros da Igreja convidaram amigos da comunidade para almoçar em suas casas.

Autoridades da Igreja dizem que a realização de grandes campanhas de um dia promovem a unidade da Igreja em todo o continente e canalizam a energia dos membros durante meses que antecederam à iniciativa. "Para nós [na América do Sul] não é apenas um dia, é um estilo de vida", disse Köhler durante uma entrevista da RAN em março. Organizadores locais da marcha disseram que a campanha deste sábado chamou a atenção de motoristas, pedestres, turistas e compradores.

Mesmo políticos observaram o que se passava. José Fortunati, prefeito de Porto Alegre, no Estado do Rio Grande do Sul, extremo sul do Brasil, elogiou a Igreja por sua ênfase não só sobre a espiritualidade, mas também no impacto social.

A igreja é uma força "prática" na vida das pessoas, Fortunati disse, citando a campanha End it Now contra a violência contra as mulheres e crianças.

Numa esquina de uma rua em Buenos Aires, Argentina, a juventude dramatizou para transeuntes as pressões da semana e o alívio do sábado. No Chile, malabaristas jovens entretiveram motoristas enquanto outros distribuíam a revista no Dia da Esperança. No Peru, a Igreja encarregou uma ministra de entregar exemplares da revista a autoridades políticas. Ela até realizou a entrega de um exemplar ao presidente peruano, Alan García.

Além do alcance espiritual, os membros da Igreja em várias regiões realizaram campanhas de coleta de sangue, registraram centenas de potenciais doadores de medula óssea e ofereceram exames de saúde e aconselhamento sobre vida saudável. Os membros da Igreja também acompanharam a iniciativa através de canais de comunicação denominacionais. Jornalistas adventistas e webmasters em Brasília fizeram a cobertura do evento por todo o sábado, postando fotos, histórias e vídeos em um blog em português e espanhol.

Há cerca de 2,1 milhões de adventistas na região da América do Sul, composta por Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Equador, Paraguai, Peru e Uruguai.

-- Márcio Tonetti contribuiu para esta matéria

Novo Presidente Adventista Prevê uma Igreja Marcada por Oração e Reavivamento

2010-08-19T18:27:00.000-04:00

Em seu primeiro discurso aos funcionários da sede mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia, o presidente da Igreja, Ted N. C. Wilson, apresentou um plano estratégico para a denominação que visa a incentivar um renovado comprometimento dos membros à missão da Igreja.

Uma ênfase em oração pessoal e coletiva e o lançamento de uma Comissão de Reavivamento e Reforma na sede denominacional destacam-se no plano. A crença de que os cristãos não podem "apressar ou retardar" a Segunda Vinda é um equívoco, declarou Wilson. Conquanto a "manufatura" de programas ou atividades na sede da Igreja não possa "forçar" o retorno de Cristo, um "reavivamento à verdadeira santidade" e "humilde submissão a Deus" entre os cristãos pode, ele declarou, citando uma declaração da co-fundadora da Igreja, Ellen G. White.

No livro de Atos dos Apóstolos, lembrou Wilson, os apóstolos são descrito como tendo "um só pensamento" e "num lugar"-- condições que ele citou como responsável pelo derramento do Espírito de Deus. Ele acentuou que Deus está buscando uma disposição mental semelhante entre os adventistas hoje, aduziu.

Wilson declarou que recentemente recebeu um e-mail em que alguém expressava preocupação de que um empenho por reavivamento entre os adventistas poderia introduzir legalismo e um espírito exclusivista. Não é assim, garantiu Wilson aos mais de 400 funcionários reunidos no auditório da sede da Igreja hoje para ouvirem a sua mensagem. "Essa não é uma mensagem legalística; esta é uma mensagem de amor, de esperança e de encorajamento. ... Deus nos deu esta mensagem, e devemos compartilhá-la sendo o mais inclusivos possível", disse ele.

Compartilhar essa mensagem se firma em oração, declarou Wilson, instando os funcionários a acatarem uma ênfase sobre oração pessoal e coletiva. "Vocês são pessoas dedicadas, educadas, consagradas", declarou Wilson, "mas se não estivermos orando em humildade ... nossos talentos não valem praticamente nada".

Armando Miranda, um vice-presidente mundial da Igreja, foi nomeado presidente da comissão, com o vice-presidente geral aposentado, Mark Finley, servindo como vice-presidente em seu novo papel de assistente do presidente para evangelismo.

Wilson esboçou algumas expectativas específicas para os próximos cinco anos. Ele apresentou o lançamento das conferências internacionais de Bíblia e missão, centros onde pastores, professores, obreiros da área de saúde e outros podem se reunir para estudar a Bíblia juntos a fim de melhor captarem a "destinação espiritual" da Igreja. Idealmente, disse Wilson, as reuniões inspirarão o trabalho evangelístico. "Não devemos só nos sentar ali e assimilar tudo, mas sair", ele disse.

Os próximos cinco anos também testemunharão uma contínua ênfase em evangelismo mediante tecnologia, acrescentou Wilson, citando o impacto do Canal Hope, da Rádio Mundial Adventista e da Rede de Evangelismo Internética Global, bem como os ministérios de Websites da Igreja.

Wilson declarou que a Igreja sob a sua administração também salvaguardaria ênfases centrais tais como educação adventista e ministério de saúde. Redobrar o projeto "Conecte-se com Jesus", em que os livros de Ellen G. White são distribuídos a membros da Igreja por todo o mundo, é também uma prioridade, ele disse. Os funcionários da sede participaram do projeto esta manhã -- uma coleta foi levantada para remeter exemplares do livro 'O Grande Conflito', da Sra. White, para todos os lares no distrito postal vizinho.

Wilson também disse que envolver os jovens na missão da Igreja era sua meta--"não somente colocá-los numa comissão, mas indo bem além disso".

Um enfoque tanto sobre evangelismo quanto mordomia é esperado como catalizador para o êxito da Igreja nos próximos cinco anos, declarou Wilson. "Quando se tem essas duas coisas à frente no rumo certo, tudo o mais se encaixa".

O plano estratégio não é abrangente ou concreto e está aberto a sugestão, acentuou Wilson. "A Igreja Adventista não é uma organização que promove o 'poder aristocrático'. Não temos simplesmente alguém à frente que diz, 'É isso aí, cumpram-no', e as coisas acontecem. ... A melhor coisa a fazer é unir-nos em oração num ambiente onde uma multidão de conselheiro traz sabedoria", disse ele.

Ao solicitar as orações e participação dos funcionários segundo a Igreja avance, declarou Wilson, ele deseja "abrir a comunicação" entre o edifício e a Igreja. "Meu escritório é aberto. Se tiver uma ideia ou sugestão -- não me importa quão grande ou pequena seja -- vocês podem contatar-me e falar comigo".

4 Aug 2010, Silver Spring, Maryland, United States

Elizabeth Lechleitner/ANN

Por Que Alguns Adolescentes Permanecem na Igreja Quando Adultos?

2010-04-29T19:33:00.001-04:00

Um estudo de jovens adventistas do sétimo dia ativos na Europa oferece um retrato dos fatores que poderiam estar associados com jovens adventistas que poderiam prever estarem na Igreja em 20 anos.

Indicadores-chave preliminares incluem uma congregação que oferece um "clima de pensamento". O estudo sugere que os jovens que desenvolvem uma posição original em sua fé por formular perguntas e desafiar dirigentes da Igreja disseram que têm maiores probabilidades de permanecer na Igreja, em comparação com jovens nas congregações que apenas enfatizam o conformismo.

Manuela Casti é a pesquisadora-chefe para Valuegenesis Europa. Os resultados serão publicados num livro que está sendo programado para lançamento neste outono (o hemisfério norte). [foto de cortesia da Divisão Euro-Africana]
Outros resultados preliminares da pesquisa, envolvendo 6.000 respondentes, sugerem que o compartilhar pessoal e a interação com um pai em questões de fé grandemente aumenta a possibilidade de que os jovens antecipem permanecer adventistas na idade adulta.

O estudo da Valuegenesis Europa é o primeiro deste tipo para a Igreja Adventista no continente. Os pesquisadores esperam que os novos dados sirvam como uma ferramenta para dirigentes da Igreja moldarem o gerenciamento do ministério adventista na Europa.

Os pesquisadores empregam um questionário com 335 perguntas em 17 línguas para estudar adventistas entre as idades de 14 a 25 anos. Cerca de 41 por cento dos respondentes disseram que estavam inseguros quanto a seu futuro na Igreja, enquanto outros 6 por cento disseram que eram contra a ideia de estar na Igreja em 20 anos.

Os resultados desse estudo, de 2006-2007, estão sendo agora avaliados por uma equipe de eruditos adventistas do Colégio Newbold, na Inglaterra, a Universidade Adventista de Friedsau, na Alemanha, e a Universidade Adventista Saleve, na França.

As conclusões devem ser divulgadas num livro neste outono (do hemisfério norte).

Manuela Casti, a pesquisadora-chefe, declarou que os elevados índices de abandono da fé entre a juventude na Europa motivou o seu envolvimento no estudo. "Onde fui criada, na Itália, provavelmente 70 por cento deixaram a Igreja", declarou Casti, que também faz conferências no Colégio Newbold, que per cento à IASD, localizado em Berkshire, Inglaterra.

Os novos dados poderiam ressaltar uma necessidade de crescente apoio administrativo para os Ministérios da Família, declarou Corrado Cozzi, diretor de jovens para a região denominacional Euro-África, que também atua na comissão de estudo da pesquisa. Ele disse que se constatou que a decisão de um jovem tornar-se adventista é mais influenciada pela família, a longo prazo, um pastor e outros adultos na igreja do que um pastor de jovens ou amigos de mesma idade.

Embora os pesquisadores dissessem que as mães são geralmente as "rochas fundamentais" da fé no lar, são os pais que poderiam realmente determinar uma decisão positiva pela Igreja. Os respondentes da pesquisa que discutiram questões de fé com seus pais eram 70 por cento mais tendentes a se verem como permanecendo na Igreja do que aqueles que disseram que o seu pai não discutia religião com eles.

O membro da comissão de pesquisa, Paul Tompkins, que serve como diretor de jovens para a região Trans-europeia, da Igreja, declarou que os dados "revelam muito claramente que como homens, alguns de nós não somos bons em conversar sobre a fé com nossos filhos. Podemos falar sobre carros ou esportes, mas mesmo se discutirmos religião, isso muitas vezes se dá como outros homens".

O estudo europeu se baseia em pesquisas com jovens adventistas nos Estados Unidos. Dois estudos, de 1990 e 2000, também intitulados Valuegenesis, inspiraram um aumento de apoio ao ministério de jovens, declarou Bailey Gillespie, pesquisador-chefe dos estudos norte-americanos. Um terceiro estudo de Valuegenesis nos EUA está marcado para ser lançado em outubro.

"As igrejas irão precisar elevar e reconhecer a importância do ministério pelo crescimento da Igreja", disse Gillespie, diretor do Centro John Hancock para Ministério da Juventude e Família, na Universidade La Sierra em Riverside, Califórnia, EUA.

Num estudo longitudinal ao longo de 10 anos, quase 50 por cento dos jovens adventistas pesquisados tinham deixado a Igreja ou tornaram-se membros inativos em meados de seus 20 anos.

"Tornou-se crescentemente evidente que o clima congregacional foi um importante fator, não o que os líderes fazem [na sede mundial da Igreja Adventista]", declarou Roger Dudley, autor do livro "Why Our Teenagers Leave the Church" [Por que nossos adolescentes deixam a Igreja], tendo por base um estudo de 10 anos.

"Muitas pessoas disserm que amavam a sua Igreja", declarou Dudley. "Suas congregações os aceitavam, davam-lhes importantes tarefas, e faziam que sentissem ser um lugar maravilhoso e seguro. Por outro lado, muitas pessoas não gostavam [de sua congregação em particular] porque não se sentiam parte da mesma. Era-lhes fácil abandoná-la e deixar de frequentá-la.

Parte da campanha publicitária promovendo o estudo com os jovens na Europa.
Os pesquisadores europeus diseram que esperam que o novo estudo ofereça lampejos sobre um ponto de vista especificamente europeu da fé de jovens. Os respondentes eram mais velhos do que aqueles nos EUA e foram pesquisados nas igrejas, diferentemente do que se deu nos EUA, onde as pesquisas foram principalmente conduzidas nas escolas. Há muito menos escolas adventistas na Europa do que nos Estados Unidos.

Casti, a pesquisadora-chefe da Valuegenesis Europa, disse que novos dados assinalam uma necessidade de contato intergeracional tanto no lar quanto na Igreja. Interações com amigos em pessoa ou mediante a mídia social não são suficientes para manter os jovens na Igreja, ela disse.

"Quando atribuímos responsabilidade a um jovem, é geralmente no departamento de jovens ou em música", ela comentou. "Mas um envolvimento em outras áreas permitiria mais contato com gerações mais velhas".

Isso não significa que o envolvimento de ministério jovem seja uma coisa má, disse Casti. Pode ajudar os jovens a amadurecerem e contribuírem para a diversidade geracional; contudo, quando jovens lideram outros jovens, um padrão de segregação geracional se manifesta. A tendência é vista na Igreja Adventista e outras denominações, ela disse.

Muitas vezes um jovem se gradua de um ministério jovem e termina também se graduando da Igreja, declarou Casti.

Adicionalmente à importância da família e outros adultos, os pesquisadores descobriram também relevância na programação da própria igreja. Os respondentes que ouviram pregações que "auxiliaram no viver diário" na igreja revelaram-se 450 vezes mais tendentes a desejar permanecer ativos em sua fé do que aqueles que não se identificavam com sermões semanais.

Tenha um jovem apoio dos pais ou da congregação, a chave é propiciar um ambiente de "trocas francas, abertas e transparentes", disse Casti. Ela declarou ser grata aos adultos que lhe permitiram crescer em tal ambiente. "É por isso que estou aqui".

-- Helen Pearson contribuiu para esta matéria
10 Mar 2010, Silver Spring, Maryland, United States

Ansel Oliver/ANN

A Diversidade da Mobilidade Moderna Pode Enriquecer a Igreja

2010-04-29T19:32:00.000-04:00

Os adventistas têm levado o seu mandato de missão a sério e têm tido bastante êxito em levar a sua mensagem a todo o mundo.

Isto teve uma consequência que podemos não ter predito há meio século: as pessoas são mais móveis do que nunca. Vimos a migração ampla de antigas colônias às antigas nações colonizadoras; mas também milhões de buscadores de asilo e refugiados, e vastos números de trabalhadores migratórios indo viver em outro lugar. Isto, por sua vez, conduziu a um contínuo fluxo de recém-chegados, segundo membros da família vão se juntar àqueles que foram antes deles.

Este fenômeno afetou muito a vida da Igreja Adventista. O adventismo americano não só teve de enfrentar questões de integração entre americanos anglos e negros, mas cada vez mais também tem visto grandes contingents de latinos, pessoas do Oriente Médio, asiáticos e africanos unindo-se as suas fileiras e modificando a composição da Igreja.

Em muitos países europeus o efeito poderia ser mesmo mais dramático. A Igreja Adventista em países como Inglaterra e França modificou-se para sempre, e é agora basicamente de origem africana. Na Espanha, quase a metade da mebresia da Igreja vem da Romênia. Em um pequeno país como a Bélgica, a situação é provavelmente mais complexa do que em qualquer lugar, com um grande percentual de sua membresia agora composta de ruandeses, congoleses, romenos, russos e talvez uma dúzia de outros segmentos.

Vivi durante um número de anos na Grã-Bretanha e estou familiarizado com a história recente do adventismo naquele país, e também estive muito profundamente envolvido com a administração da Igreja nos Países Baixos. Cheguei a um número de conclusões e tentei contribuir para um processo que ajudaria a Igreja a aceitar produtiva e eficientemente a nova situação e utilizá-la como uma base de maior vigor.

Ninguém pode (ou deve) negar que a nova realidade cause problemas. Mas os líderes devem fazer o que podem para destacar que a chegada de tantos membros de outras terras também traz um potencial enorme. Em muitos lugares tem dado nova vitalidade a uma Igreja totalmente estagnada e descoroçoada.

A nova diversidade pode levar facilmente a uma luta negativa por influência, divisão ou uma competição perversa entre igrejas e pastores. A estereotipação de grupos leva ao preconceito e impede a abertura ao que os outros têm a oferecer.

Cheguei a crer que alguns elementos básicos nos ajudarão a apreciar a nova situação. Tem de haver uma convicção genuína de que a nova diversidade significa enriquecimento, e que a aprendizagem de uns com outros ajuda a Igreja a amadurecer. A diversidade não deve ser somente tolerada no sentido de conviver com o inevitável, mas tem de ser positivamente avaliada. Ao mesmo tempo deve haver bastante espaço para todos conservarem a sua identidade, na percepção de que as pessoas podem ter mais de uma identidade. Deve haver uma combinação de verdadeira unidade e de apreciação de determinadas expressões culturais que fazem muito parte da identidade de alguém.

O fato importante é que de qualquer maneira a Igreja encontra um modo de comunicar-se sobre as questões. As pessoas muitas vezes precisam de ajuda para compreender que as diferenças não são principalmente étnicas mas, antes, de caráter cultural. A diversidade em estilos de adoração, em graus da pontualidade, em guarda do sábado e atividades de jovens muitas vezes é apresentada como tendo grandes implicações teológicas, enquanto a maior parte dos aspectos são principalmente culturais.

A longo prazo o aspecto mais difícil para tratar poderia ser diversidade teológica. Muitas vezes parece que os recém-chegados são mais conservadores na sua teologia e ética do que os membros 'originais'. As discussões honestas e com discernimento conduzidas revelarão que a questão principal está normalmente na seleção do que é considerado 'verdadeiro' adventismo e o que é secundário. Concluí cada vez mais que a linha de divisão na Igreja corre especialmente entre 'moderno' e 'pós-moderno' e que é essencial ajudar as pessoas a entender em que isto implica e a seguir desenvolver modos de tratar com esta diversidade fundamental.

-- Reinder Bruinsma é o ex- presidente da Igreja Adventista nos Países Baixos
18 Mar 2010, Silver Spring, Maryland, United States

Igreja Adventista em Três Novos Países

2010-04-29T19:30:00.000-04:00

A Igreja Adventista do Sétimo Dia estabelecerá programas evangelísticos em três países onde a denominação anteriormente não tinha obra estabelecida.

A Comissão de Missões Adventistas na semana passado aprovou verba de 1,9 milhão de dólares em montante equiparado ao concedido pela sede mundial da Igreja Adventista para projetos de missões locais, totalizando 7,9 milhões de dólares. A decisão inclui trabalho em três novos países. Os membros da comissão, contudo, declinaram de indicar os países dada a sensibilidade política.

A Igreja Adventista atualmente operam em 203 dos 232 países reconhecidos pelas Nações Unidas. Em alguns países é difícil estabelecer trabalho, dizem dirigentes denominacionais, enquanto em outros países é ilegal operar uma Igreja cristã.

O plano da comissão é estabelecer um centro comunitário numa área urbana desses três países. Os centros oferecerão programas de saúde, alfabetização e aulas de computação, programas de vida familiar, aconselhamento para mulheres, recreação para jovens, uma lanchonete com terminais de Internet e uma livraria. "Estamos desejosos de atender as necessidades dessas comunidades", declarou Mike Ryan, presidente da comissão e um dos vice-presidentes mundiais da Igreja.

A aprovação na semana passada da próxima rodada de propostas de orçamento mensal para projetos de missões também destaca uma tendência: áreas locais estão contribuindo crescentemente em porcentagem mais alta de verbas para seus projetos de missão regional.
A sede mundial da Igreja agora contribui com cerca de 25 por cento de fundos para projetos de missões locais, abaixo de até 90 por cento de contribuição quando a comissão foi estabelecida em 1990. "Essa é uma mudança muito salutar", comentou Ryan. "Isso cria mais posse local dos projetos".

Mesmo assim, o percentual varia vastamente. O índice de equivalência de fundos providos pela Associação Geral chega a 80 por cento em algumas regiões, como o norte da Ásia, e desce em outras regiões a até 10 por cento, para projetos nas Américas.

A comissão de missões aprova cerca de 20 milhões de dólares em verbas com equivalência de montantes concedidos pela sede denominacional cada ano. Os projetos são designados para aumentar os esforços evangelísticos em áreas onde haja poucos trabalhos adventistas. Desde 1990, a comissão tem oferecido verbas com equivalência totalizando mais de 100 milhões de dólares, explicou Ryan.

Silver Spring, Maryland, United States
Ansel Oliver, ANN

Presidente da DSA Fala Sobre Estratégias para Avançar o Ministério na América do Sul

2010-04-06T10:37:00.000-04:00

O presidente da Divisão Sul-Americana da Igreja Adventista do Sétimo Dia mais tarde seguirá para um reunião, algo que prefere manter breve. Mais tempo para realizar coisas, ele diz, explicando a cultura sul-americana de praticalidade sobre teoria.

Nos últimos anos, os líderes na América do Sul implementaram uma variedade de iniciativas de evangelismo -- desde reuniões semanais de pequenos grupos até projetos abrangendo todo o continente anunciados em revistas e cartazes de rua, com alguns membros até cobrindo os seus carros com anúncios.

A América do Sul perdeu aproximadamente 14 por cento de sua membresia após uma auditoria de mebresia por toda a divisão de 2007 a 2009. Entretanto, a região abriga um dos índices de crescimento mais rápidos dentre as 13 divisões mundiais da Igreja. Os índices de batismo são de 8 por cento, e dirigentes na sede mundial dizem que esses dados são sólidos. A membresia atual da divisão totaliza aproximadamente 2,25 milhões de fieis.

Kohler, de 41 anos, ex-diretor de jovens, é originalmente do Estado do Rio Grande do Sul. Numa recente segunda-feira, em São Paulo, ele encontrou-se com a RAN para falar sobre algumas questões da denominação na América do Sul. Ele discutiu crescimento de igreja, estratégia de missão e como inspirar membros por todo o continente a pensar grande.

Embora o seu inglês seja melhor do que ele se dá crédito, a RAN concedeu o seu pedido de editar os trechos da entrevista seguintes para maior clareza.

Rede Adventista de Notícias: Algumas divisões estão experimentando colocar gente jovem na Comissão Executiva. Há representação de jovens na Comissão Executiva da América do Sul?

Erton Köhler: Na última [assembleia mundial da Igreja Adventista] não tivemos um único delegado com menos de 30 anos. Isto mostra que, apesar de haver muitas pessoas jovens ativas, muitos pastores e administradores jovens, ainda temos de envolver mais a nossa juventude nas decisões administrativas da Igreja. Para a próxima Assembleia teremos várias pessoas jovens como delegados e esperamos que façam parte da composição de nossa comissão administrativa durante os próximos cinco anos.

RAN: Esta divisão tem um compromisso significativo com os meios de comunicação. Isto está modificando a vida adventista? Há uma inclinação de que os membros assistam à Igreja em casa pela TV em vez de encontrar-se em conjunto?

Köhler: [a TV] não afetou, ou diminuiu a frequência a nossas igrejas. Ao contrário, foi um instrumento para estimular as pessoas a procurarem nossas igrejas. Os nossos membros terminam beneficiados porque ele têm programas de qualidade e reforço espiritual para seguir no rádio, televisão ou Web durante a semana. Isto fortalece a sua vida espiritual. Mais do que isto, seguem os movimentos da Igreja e estão envolvidos em projetos missionários, que fortalecem a ligação com a Igreja.

RAN: Os papéis de gênero são possivelmente mais definidos na América do Sul do que, digamos, na América Norte. Mas se somos todos iguais diante de Deus, o que dizer diante do tesoureiro? Um homem e uma mulher que realizam trabalho semelhante aqui recebem pagamentos e benefícios iguais se estiverem trabalhando para a Igreja ou no centro de mídia ou numa instituição educacional?

Köhler: Bem, para dar-lhe somente uma visão geral, vivemos numa sociedade aqui que tem uma diferença forte entre um homem e uma mulher. Esta é uma questão cultural forte na América do Sul. Estamos pagando a homens e mulheres o mesmo salário. A diferença é que se você tiver um homem ou ummulher que seja um obreiro(a) de tempo integral o homem recebe mais benefícios do que a mulher. Sei que na América do Norte é bem diferente. Aqui, o homem é a base da família. Se oferecermos a segurança social ou um programa de saúde para o homem, oferecemos os mesmos benefícios para os filhos e sua esposa. Se uma mulher for obreira bíblica de tempo integral ela receberá benefícios para si, mas não para a família, porque reconhecemos que o marido é o cabeça da família e ele tem de fornecer a base financeira. Mas o salário é o mesmo.

RAN: Quão eficazes são os projetos grandes, de um dia, coordenados através do continente?

Köhler: Para nós não é um dia, é um estilo de vida. Mas temos de encontrar um dia para unificar todo o mundo para colaborar e desafiar a Igreja a fazer o mesmo. Se pudermos fazer algo em conjunto podemos fazer grandes coisas. O resultado é que o nosso povo está pensando grande. Compartilhamos 20 milhões de revistas "Viva com Esperança" e outra publicação convidando membros de comunidade para as nossas casas -- "Casas da Esperança". Hoje, se você visita diferentes uniões, elas têm grandes projetos que estão realizando por lá. Verá que elas começaram a pensar grande também.

RAN: Qual é a composição da membresia da Igreja e patrimônio por país na sua divisão?

Köhler: Somente para dar-lhe uma mais perspectiva ampla da nossa situação, a Divisão Sul-Americana compõe-se principalmente de duas línguas -- português e espanhol, oito países e mais de 2 milhões de adventistas. Aproximadamente 800.000 adventists estão nos sete países que falam espanhol e os outros estão no Brasil, servindo a aproximadamente 1,2 milhão de membros. Os dízimos da Igreja estão concentrados em 82 por cento no Brasil e 18 por cento pelos outros sete países no nosso território.

RAN: Muita gente está se unindo à Igreja no norte -- mais de 40.000 pessoas por ano. Parece que amiúde a Igreja está alcançando a classe mais baixa. Como pode conseguir alcançar todos os níveis socioeconômicos da sociedade?

Köhler: A região Norte do Brasil costumava ser onde a igreja crescia mais. Hoje, a região do nordeste brasileiro é a de maior crescimento. Eu diria que no Norte e Nordeste o nosso crescimento maior vem de áreas urbanas em vez de rural. Essas áreas são também as regiões mais pobres do Brasil. Por isso a Igreja cresce mais entre as pessoas mais pobres do que entre as mais ricas. Mas também estamos tentando alcançar pessoas de nível socioeconômico mais elevado mediante diferentes atividades. A estratégia de pequenos grupos e amizade tem funcionado melhor do que métodos anteriores. Também estamos tentando abrir novas igrejas em melhores vizinhanças das cidades. Também temos igrejas em alguns lugares do Brasil principalmente projetadas para culturas de classe alta. Costumávamos batizar poucas pessoas de um nível social mais elevado, mas isto se tem modificado nos últimos anos.

RAN: Como equilibra governo e necessidades administrativas de pequenos países? Há igualdade na administração da Divisão Sul-Americana?

Köhler: Nossa equipe distribui o seu tempo igualmente entre todas as regiões locais, tentando conceder tanta atenção aos pequenos países quanto ao maiores. Também mantemos o princípio de que tudo que é produzido numa língua tem de ser produzido na outra para que todos tenham acesso às mesmas oportunidades. Mantemos reuniões frequentes com administradores de todas as Uniões e países, envolvendo-os no processo de planejamento, progresso e decisões. Temos o mesmo montante da participação e a sensação de que estamos todos juntos nos nossos projetos e desafios. Mais do que isto, estamos usando os nossos recursos financeiros estrategicamente, investindo nos países pequenos, procurando fortalecê-los e minimizar as diferenças.

RAN: A RAN uma vez visitou um pastor no nordeste brasileiro que trabalhava todos os dias da semana. É saudável que um pastor não tire um dia semanal de descanso?

Köhler: Recomendamos que tirem a segunda-feira para descansar. Pode dar-se que alguma emergência ocorra às segundas-feiras, pessoas morram ou casais tenham problemas. Mas não temos reuniões regularmente planejadas para as segundas-feiras, não temos normalmente concílios ou reuniões ou uma entrevista com o presidente de divisão segunda-feira porque estamos tentando respeitar este dia de descanso.

Ansel Oliver/ANN

Entrevista com Nova Diretora do Instituto de Missões

2010-04-06T10:31:00.000-04:00

Os missionários podem não aprender coisas tais como nova culinária em três semanas, mas durante o curso intensivo do Instituto de Missões Mundiais eles são iniciados em sensibilidade cultural, diz a nova diretora do Instituto, Cheryl Doss.
Doss não é uma estranha à adaptação a novas culturas -- uma nativa dos Estados Unidos, ela passou seus anos de adolescência na região sul da Àfrica onde conheceu o seu marido. O casal mais tarde retornou para o Maláui, onde serviram como missionários por 16 anos e ali formaram uma família.

"Você precisa dispor-se a renunciar a alguns de seus confortos, talvez mesmo a coisas que considere essenciais", diz ela. "A ideia é seguir a Jesus, que veio à Terra como exemplo de um missionário", aduz.

Desde 1966, o Instituto de Missões Mundiais -- sediada no campus da Universidade Andrews, da Igreja Adventista do Sétimo Dia, em Berrien Springs, Michigan, EUA -- tem ajudado a suavizar a transição entre culturas para milhares de missionários e voluntários por todo o mundo.

O Instituto atualmente treina até 120 missionários e suas famílias todo ano durante cerca de quatro programas intensivos em vários locais. No próximo mês, 27 se reunirão na Tailândia. O curso tem o objetivo de equipar os missionários com as ferramentas e a preparação mental de que precisam para "não só sobreviverem, mas crescerem" num novo ambiente, explica Doss.

"Se você aprender a trabalhar com pessoas muito diferentes de você e amá-las no Instituto de Missões, pelo menos saberá que é possível, e tem uma melhor chance de fazê-lo fora dali", diz ela.

A atitude de um missionário ou missionária para com a mudança é que enraizará bem tal obreiro numa nova cultura, comenta Doss. "Poderão suspender o juízo ao verem diferenças? Podem apreciar as pessoas que são diferentes, e mesmo afirmar essas diferenças? E podem sobreviver como uma família intacta e manter a espiritualidade pessoal em meio a tudo isso?"

Atualmente, como diretora, Doss diz que a equipe de cinco membros do Instituto espera expandir os seus serviços. Na sua lista de afazeres consta o desenvolvimento de um banco de dados online para materiais de treinamento, auxílios para instrução e outros recursos para missionários, voluntários e educadores. "Estamos constantemente desenvolvendo novas coisas, e desejamos torná-las acessíveis às pessoas por toda parte", ela diz.

De particular interesse a Doss está a expansão de um programa de educação contínua para missionários. Um programa intensivo de três semanas poderia ser suficiente para assegurar um fundamento seguro, mas "precisa ser reforçado", diz ela, para não mencionar que os missionários inevitavelmente defrontam desafios e situações que não poderiam ter antecipado antes de mudar-se para uma nova cultura.

"Gostaríamos de ter um sistema de apoio online, uma vez o choque cultural realmente se manifeste, ou se um casal começa uma família e fica sem saber como criar os filhos noutro país", explica Doss.

Sob a sua administração, Doss também gostaria de ver o Instituto desenvolver um enfoque mais forte em pesquisa e continuar a servir como um recurso de missão para a Igreja. O Instituto espera estudar os missionários e suas famílias para compreender melhor a dinâmica da família e questões relacionadas a ajuste cultural e eficácia do trabalho. "Precisamos aprender o que ajuda os missionários a serem eficazes de modo a podermos habilitá-los a servir melhor à missão da Igreja", Doss admite.

Por Elizabeth Lechleitner/ANN.
Clique aqui para ler o artigo original.

Primeira Igreja Adventista no Golfo

2010-01-27T18:14:00.002-04:00

Os adventistas do sétimo dia na região do Oriente Médio antecipam adorar em seu primeiro templo permanente até o fim do ano, oficiais denominacionais locais disseram numa cerimônia de lançamento de pedra fundamental, dia 8 de janeiro.

Victor Harewood, dirigente denominacional para os Emirados Árabes Unidos e Omã, juntamente com 250 membros da Igreja locais reuniram-se no terreno em Ras Al Khaimah para o lançamento da pedra fundamental, iniciando oficialmente os trabalhos de construção.

Ras Al Khaimah é um dos sete emirados nos EAU. O seu príncipe e governante, Shaikh Saud Bin Saqr Al Qasimi, aprovou o projeto do templo em 2008.

"[A iniciativa] concederá aos adventistas registro e reconhecimento oficiais ... e condições de ter o seu próprio edifício de igreja", disse Rajee Mathew, gerente do projeto de construção.

Anteriormente os adventistas se reuniam em lares dos membros ou espaços alugados para culto de propriedade de outras denominações cristãs.

Adventistas locais participam do lançamento da pedra fundamental de seu primeiro templo na região do Golfo, Oriente Médio.
Os oficiais denominacionais esperam que a construção do edifício de três andares se complete em 8 meses. O primeiro nível deverá abrigar um salão de cultos com capacidade para 500 assentos.

O edifício também servirá como sede da seção do Golfo da Igreja Adventista do Sétimo Dia, explicou Harewwod, com espaço reservado para residências e escritório para o pessoal administrativo. A região compreende a Arábia Saudita, EAU, Kueite, Catar, Bahrain, Omã e Iêmen.

"Todos estamos muito emocionados com este progresso e oramos para que o projeto seja o início de uma nova era para nossa Igreja nesta parte do mundo", declarou Johann E. Johannsson, tesoureiro para a região Trans-Européia que administra a Seção do Golfo.

Apoio da região Trans-Eruopeia, bem como da União do Oriente Médio e da sede mundial da denominação ajudará a cobrir o custo previsto para o edifício -- aproximadamente 3,2 milhões de dólares, com adicional de 170.000 para mobiliá-lo e equipá-lo.

Com o reconhecimento que o edifício concederá à Igreja Adventista na Seção do Golfo os adventistas finalmente "serão capazes de organizar os trabalhos da Igreja na região", disse Kjell Aune, presidente denominacional para a União do Oriente Médio.

Ras Al Khaimah, United Arab Emirates, para ANN (27 Jan 2010)

Crescimento com Qualidade e Quantidade em 2009

2010-01-23T20:20:00.005-04:00

Brasília, DF... [ASN] A secretaria da Divisão Sul-Americana fechou seus relatórios com números animadores. Depois de regularizar toda a situação da secretaria, e finalizar os números após os grandes eventos que mobilizaram os membros em 2009, a Igreja cresceu 10,1% a mais do que no ano anterior.

Somos 2.380.278 adventistas distribuídos em oito países sul-americanos. Já possuímos 73.793 Pequenos Grupos em plena atuação; 18.724 igrejas que possuem o ministério da oração intercessória; temos 129.677 duplas missionárias atuantes; 22.245 classes bíblicas trabalhando; 11.972 igrejas que têm o ministério da recepção plenamente organizado; além das outras frentes missionárias. Para 2009 o foco, segundo o líder de Ministério Pessoal da Igreja para a América do Sul, pastor Jolivê Chaves, será estabelecer nas congregações o “Ciclo de Discipulado”.
Atualmente a Igreja precisa de 10,5 membros para batizar uma pessoa. O pastor Jolivê comemora o fato de este número estar reduzindo a cada ano, “em 2007 eram necessários 11,5 membros para cada batismo”.

O líder sul-americano da Igreja, pastor Erton Köhler, comenta que a alegria da administração da Igreja está no fato de ver o envolvimento de todos os adventistas nas grandes campanhas que têm procurado levar esperança para um mundo sem perspectivas para o futuro. “A Igreja cresce com qualidade porque os membros trabalham organizados e com o coração na pregação do evangelho”. [Equipe ASN – Márcia Ebinger

Seg, 28 de Dezembro de 2009 09:14

1 milhão de Membros a Mais por Seis Anos Seguidos

2009-10-15T11:06:00.004-04:00

Mais de 1 milhão de pessoas uniu-se à Igreja Adventista do Sétimo Dia durante o ano que findou em 30 de junho de 2009, assinalando o sexto ano consecutivo de ganho de um milhão de membros, declararam oficiais da Igreja.

Dirigentes denominacionais disseram que uma média de 2.818 pessoas uniu-se diaramente à Igreja, elevando o total de membros batizados por todo o mundo para 16.049.101. Os líderes da Igreja inicialmente haviam projetado uma membresia mundial de 17 milhões em 2009. Contudo, em parte devido a correção em relatórios de membros de várias regiões eclesiásticas, o total de membros permaneceu em 16 milhões, disse Matthew Bediako, secretário da Igreja.

Bediako declarou que uma auditoria recentemente completada na região da América do Sul resultou numa redução de 300.000 membros. Durante o seu relatório Bediako incentivou as duas ou três regiões que ainda têm auditorias a fazer a "reunir coragem e fazer isso". "Sei que algo bom resultará quando sabe que o seu registro de membros é preciso", comentou ele.

Bert Haloviak, diretor do Escritório de Arquivos e Estatísticas da denominação disse que uma auditoria às vezes é acompanhada de um período de rápido crescimento. Haloviak citou o crescimento de membros na região da Ásia Meridional-Pacífico, que aumentou mais de 6 por cento durante os últimos quatro trimestres. Essa região passou por auditorias de membros de 2006 a 2007 e desde então aumentou o seu número de membros mais do que em qualquer outra época durante sua história, informou Haloviak.

Embora a América do Sul haja registrado perdas significativas devido a auditorias de membros, a região também registrou um aumento total de mais de 200.000, relatou Bolivar Alana, secretário para a Igreja na América do Sul.

Bediako e Haloviak apresentaram as suas constatações durante um relatório para a sessão de negócios do Concílio Anual da Igreja a nível mundial em 11 de outubro, na sede denominacional em Silver Spring, Maryland, EUA.

Os padrões de crescimento da Igreja indicam que a maior parte desse crescimento teve lugar em sociedades não-ocidentais. Cerca de 71 por cento do crescimento da Igreja ocorreu em cinco das 13 regiões administrativas mundiais -- América do Sul, América Central, África Centro Oriental, África Meridional-Oceano Índico e Ásia Meridional.

Dirigentes denominacionais atribuíram o crescimento da Igreja a uma variedade de iniciativas levadas a cabo pelas principais regiões eclesiásticas, inclusive atividades de mídia, testemunho pessoal e evangelismo público.

Megan Brauner/ANN

"Batismo Não É o Fim da Estrada"

2009-05-21T16:47:00.002-04:00

Embora seja mais conhecido entre colegar por apresentar anúncios nas reuniões administrativas com bom-humor, G.T. Ng tem uma mensagem sobre crescimento de Igreja que não poderia ser mais séria.

Durante suas viagens ao redor do mundo, Ng, secretário-associado para a Igreja Adventista do Sétimo Dia, tem uma apresentação particular que ele gosta de cumprir. O primeiro slide diz, "Infanticídio: Destino dos Recém Nascidos". Uma foto de uma mãe sorridente segurando um bebê aparece sobre a tela do salão de conferências. "Antes do batismo prodigalizamos os candidatos [para batismo] com amor e atenção", Ng lê. "Depois do batismo, muitos novos bebês em Cristo são deixados a afundar ou nadar".Para alguém como Ng, os que afundam e nadam são surpreendentemente óbvios.

As responsabilidades de seu trabalho incluem a análise de membresia da Igreja e dados sobre dízimo para várias das regiões mundiais e compartilhar as suas descobertas. Por exemplo, ele mostra os registros de membros dos anos de 2001 a 2005. Ele não revela de onde são os registros, mas é uma subseção da Igreja Mundial que opera com fundos propiciados pela Igreja, ou uma "união missão". Áreas auto-sustentáveis são referidas como "uniões conferências" [na terminologia em inglês]. Em 2002, os números de membros para a região dispararam. Em 2003, contudo, a mesma área perdeu mais de 13.000 membros."Se percebo quedas ou aumentos drásticos, pergunto-me por quê", diz Ng. Nesse caso citado, a união missão "limpou os livros" no ano anterior -- removendo membros que se transferiram, que pediram que seus nomes fossem removidos, ou não mais praticam a fé adventista.

O procedimento de atualizar os livros está finalmente tomando forma na Igreja Adventista do Século 21. O Paquistão foi a primeira área da Igreja Mundial a realizar uma auditoria de membros desde o início dos anos da década de 1900, declara Bert Haloviak, diretor do Escritório de Arquivos e Estatísticas para a Igreja Adventista. A auditoria inicial no Paquistão teve lugar em 1998, com áreas por todo o mundo seguindo-se logo depois, disse Haloviak. A maioria das regiões eclesiásticas completou auditorias nos últimos dez anos, inclusive a maior parte da Ásia, África, América do Sul e Europa.A Índia é o único país que nunca realizou uma auditoria de membros, declara Ng. E a Índia é o seu próximo destino. Durante sua viagem em junho, ele educará dirigentes da Igreja local de três uniões sobre a importância de limpar os registros de membros, bem como ensinar os melhores métodos para realizar isso."A maior parte das áreas percebe isso como a coisa certa a fazer", declara Ng. Ele diz que espera ver todas as regiões eclesiásticas participando.

Pedir auditorias de membros é um assunto delicado, admite Ng."Muitos encaram a perda de membros como uma perda de imagem", comenta ele, mas acrescenta que encarar a realidade é mais importante. Seja por apatia ou por deliberada negligência, os membros da Igreja têm causado a morte espiritual de muitos novos crentes, e uma auditoria de membros revela claramente quantos membros se foram.

Como as apresentações de Ng mostram, a perda de membros pode ser elevada. O sub-secretário para a Igreja a nível mundial, Larry Evans, declara que dar enfoque exagerado a um único aspecto do crescimento, como o aumento de membros, tem desempenhado uma parte na perda de novos membros.

No atual modelo administrativo, os pastores e administradores somente recebem crédito por novos membros acrescentados.

"Creio que precisamos perguntar não só quantos estamos batizando, mas quantos estamos restaurando", opina Evan. "Estamos apenas falando sobre um aspecto, somente tratando sobre evangelismo".Ao final de todas as suas apresentações, Ng conclui com este pensamento: Jesus não tinha a intenção de que o batismo fosse o fim de nossos esforços evangelísticos.

Muitos membros da Igreja confundem o acréscimo de novos membros com fazer discípulos -- o processo de nutrir e desenvolver que deve perdurar após uma pessoa vir para a igreja, declara Ng. "Ir, batizar e ensinar contribuem para o cumprimento da comissão, e não são um fim em si mesmos".

22 Apr 2009, Silver Spring, Maryland, United States - Megan Brauner/ANN

Fonte: Rede Adventista de Notícias

Crescimento da IASD na América do Norte

2009-03-07T13:54:00.006-04:00

Desde 30 de setembro, há 1.097.217 membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia na América do Norte, disse G. Alexander Bryant, secretário da Igreja na América Norte, num relatório de abertura das reuniões de fim do ano da região, em Silver Springs, Maryland, na semana passada. Os dados representam uma proporção de um adventista do sétimo dia para cada 312 pessoas na América do Norte, ele comentou.

Isto representa um aumento líquido de 12.379 membros acima dos 1.084,838 em registro pelo fim de 2008, segundo estatísticas em arquivo nos escritórios de Bryant.

Durante 2008, Bryant disse, 7.353 membros faleceram, e outros 14.687 ou foram eliminados dos registros de Igreja ou não podem ser localizados. Hoje, membros norte-americanos da Igreja cultuam semanalmente em 6.005 igrejas e congregações nos Estados Unidos, Canadá e Bermudas.

Numa escala global, contudo, o crescimento da Igreja é mais positivo do que os números iniciais poderiam sugerir, Bryant explicou. A taxa atual de crescimento é 2,13 por cento, Bryant explicou, acima de 1,44 por cento em 2004, e 1,97 por cento em 2007. (Os índices de crescimento são mudanças na membresia entre o começo do ano e o fim do ano, mostradas como percentuais).

De 30 de junho de 2008 a primeiro de julho de 2009, uma média de 116,8 pessoas uniram-se à Igreja na América do Norte por dia por batismo ou profissão de fé. Isto é 4,1 por cento das 2.818,1 pessoas que se uniram à Igreja Adventista a nível mundial por dia durante aquele período, para um total global de 1.029.206 membros. A membresia mundial da Igreja Adventista desde fim de setembro estava em pouco acima de 16 milhões, informaram dirigentes da Igreja a nível mundial.

Evangelismo "está acontecendo por toda parte da nossa [região]", comentou o presidente regional Don C. Schneider na semana passada.
O relatório de Bryant seguiu-se a uma apresentação de Don C. Schneider, presidente da Igreja Adventista norte-americana, na qual destacou um número de iniciativas de evangelismo em todas as partes da região, que abrange três nações. Entre as mais notáveis foi a campanha intitulada Claim L.A. [Reivindique L.A.], tendo como principal orador o diretor e orador de 'Está Escrito', Shawn Boonstra, visando a alcancar quase 14 milhões de pessoas que vivem em Los Angeles.

Mas evangelismo "está acontecendo por todas as partes da nossa divisão ... todo lugar", disse Schneider. "Novas igrejas estão começando, e ... houve mais batismos neste ano do que tivemos em muitos anos."

Mark A. Kellner, Editor de Notícias, Adventist Review/ANN

Novo Diretor do Centro Adventista de Estudos Muçulmanos

2009-03-07T13:54:00.004-04:00

Lester Merklin, antigo diretor do instituto de missão assumiu o seu novo posto em 1º. de dezembro como chefe do Centro Global da Igreja Adventista de Relações Com Muçulmanos

O centro é uma das cinco operações de estudo religioso do Escritório de Missão Global da Igreja Adventista estabelecido para construir pontes de entendimento entre a Igreja Adventista e as principais religiões mundiais.

O centro compõe-se de Merklin, que também continuará como membro do corpo docente da Universidade Andrews, em Berrien Springs, Michigan. Merklin, de 61 anos, serviu de pastor e professor de seminário nos Estados Unidos, Belize, Paquistão e Filipinas. Mais recentemente foi diretor do Instituto de Missão Mundial, da denominação, que oferece treinamento a funcionários transculturais da Igreja. Ele tem um mestrado em Divindade pela Universidade Andrews e um doutorado em ministério pela Escola de Divindade da Trinity School, em Deerfield, Illinois.

"O centro tem um papel importante a desempenhar para auxiliar os adventistas a entenderem o Islã", explicou Merklin. "Temos uma posição única para conversar com os nossos amigos muçulmanos por causa da nossa ênfase mútua na realização da vontade de Deus, expectativa pela vinda de Cristo, espera por um dia do juízo, e por seguir as leis de saúde bíblicas".

O Islã é a segunda maior religião do mundo com aproximadamente 1.5 bilhão de crentes. Como religião dominante em muitos países do Oriente Médio e Ásia, o Islã também está experimentando crescimento na Europa e América Norte, Merklin disse.

Merklin substitui a Jerald Whitehouse, que deixou a direção em junho.

"A sua experiência em comunicação transcultural será um trunfo em ajudar os membros da Igreja a desenvolver habilidades de alcançar os não-alcançados", disse Ganoune Diop, diretor dos Centros de Estudo do Escritório de Missão Adventista.

Os outros quatro centros de estudo religioso da Missão Global operados pelo Escritório da Missão Adventista é o Centro de Amizade Judaica em Israel, o Centro de Estudos Budistas na Tailândia, o Centro de Estudos Hindus na Índia, e o Centro de Estudos Seculares e Pós-Modernos na Inglaterra.

Rick Kajiura/Adventist Mission/ANN

Crescimento da IASD na Região Euro-África

2009-03-07T13:52:00.003-04:00

O crescimento da Igreja na região da Euro-África está estagnado, dizem líderes da Igreja. A região, que rodeia o Mar Mediterrâneo, é onde vivem cerca de 176.000 adventistas em meio a uma população de 600 milhões, ou cerca de um membro da Igreja para cada 3.356 pessoas.

Líderes regionais nas reuniões de fim de ano, realizadas na França, discutiram por que o secularismo e o pós-modernismo são obstáculos para o crescimento. Um estudo sobre a juventude adventista na região revelou desafios semelhantes, mas também que muitos deles estão se voluntariando para serviço, tanto no país quanto fora.

A região reflete uma membresia móvel. Por exemplo, metade dos membros da Igreja na Espanha originalmente procede da Romênia. A região Euro-África também apresenta oportunidades para alcance maior de outras fés -- a região abrange cerca de 50 milhões de muçulmanos, dizem líderes da Igreja.

Bruno Vertallier, presidente da região eclesiástica Euro-África respondeu algumas perguntas logo após as reuniões de fim de ano. Alguns trechos da entrevista com ele:

Rede Adventista de Notícias: Que tipo de ambiente de adoração a Igreja deve criar na sua região?

Bruno Vertallier: É o papel da Igreja oferecer um bom suporte espiritual de um modo que as pessoas sejam capazes de fazer experiências positivas e encontrar o seu lugar na Igreja.

RAN: Quais são algumas coisas do estudo sobre a juventude que o preocuparam?

Vertallier: Os jovens estão lendo a Bíblia cada vez menos mas parece que lêem menos livros em geral. O seu interesse está mais orientado aos novos meios de comunicação, como a Internet. Por isso, seria apropriado ter sites onde a Bíblia é apresentada de um modo mais atraente.

RAN: Quais são algumas de suas metas para a Igreja:

Vertallier: Missões é uma meta prioritária da Euro-África. Ter a oportunidade de acessar televisão num canal regular pela ASTRA para a nossa região é uma grande janela aberta para nossos territórios e para a Janela 10/40. A nossa meta deve ser multiplicar formas pelas quais possamos ser capazes de estender a mão às minorias, bem como aos nativos. Deus está concedendo maravilhosas oportunidades e queremos responder de um modo dinâmico.

RAN: Quais são alguns dos desafios que Igreja enfrenta na sua região?

Vertallier: O secularismo é [o maior] mas mediante a metodologia dos pequenos grupos podemos dizer que temos sido abençoados e cada vez mais congregações locais são incentivadas a seguir esse modelo. A Europa é também um mosaico [de culturas] e as igrejas são [orientadas] acolher bem outras culturas. Somos confrontados pela mesma realidade que na comunidade mas temos certeza de que o Senhor dará a todos um coração para misturar-se e descobrir quão bonito é trabalhar e compartilhar o Evangelho eterno com amor fraternal.

RAN: Por que a Itália e a Espanha são as áreas de crescimento mais rápido da Igreja na sua região?

Vertallier: A Espanha e a Itália tiveram incentivos para o seu crescimento. Esta é uma grande recompensa nos nossos campos aqui na Euro-África porque mostra que quando o evangelismo é feito intencionalmente pode trazer sucesso. Ambos os países implementaram a estratégia dos pequenos grupos e em alguns lugares os frutos foram dados pelo Senhor. Por exemplo, na Espanha tiveram mais de 500 batismo dentro de um período de sete meses.

RAN: As matrículas estão crescendo tanto na Universidade Adventista de Saleve [na França] e em Friedensau [Universidade Adventista na Alemanha]. O que contribui para esse progresso?

Vertallier: Demos crédito ao nosso Senhor por este bom resultado. Os programas bilíngües em Friedensau e uma nova equipe dinâmica em Saleve podem ser parte da resposta. No próximo ano veremos se a tendência acelera e analisaremos as razões com dados mais claros.

RAN: Alguns dirigentes da Igreja dizem que a Igreja na sua região parece não ter sido afetada pelo declínio econômico global tanto como em algumas outras áreas. Por que pensa que isto se dá?

Vertallier: A Europa tem uma longa tradição de poupar. Isto não significa que não temos nenhum problema nos nossos países. Alguns foram afetados mais do que outros. O desemprego não afetou os nossos membros de Igreja do mesmo modo como na sociedade em geral. O alto nível educacional da nossa gente pode ter protegido muitos deles na manutenção dos seus empregos. A fidelidade em apoiar a Igreja é também um milagre do nosso Deus.

RAN: O irmão mencionou antes que houve um aumento em voluntarismo de parte da juventude. O que o faz pensar que despertou esse interesse?

Vertallier: Ainda precisamos de mais voluntários mas é muito alentador ver que tantos querem ter uma experiência com o Senhor no serviço à Igreja aqui ou no ultramar. Eles nunca verão a Igreja do modo como costumavam vê-la antes. A Igreja se tornará mais significativa para eles e a experiência será um grande adicional a suas vidas.

Ansel Oliver/ANN

Nisto Cremos: O Crescimento da Igreja

2008-11-05T15:01:00.003-04:00

Na página 285, do livro Nisto Cremos, um subtítulo interessante chama a atenção: O Crescimento da Igreja. O assunto do contexto? Dons espirituais.

"Na terceira e última exposição que Paulo faz dos dons, insiste em que os crentes andem de modo digno da vocação a que fostes chamados, com toda humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor, esforçando-vos diligentemente por preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz” (Efés. 4:1-3).

Os dons espirituais contribuem para acalentar a unidade que leva ao crescimento da Igreja. Cada um dos crentes recebeu “graça... segundo a proporção do dom de Cristo” (verso 7).

O próprio Cristo “concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres, com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do Seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus, à perfeita varonilidade, à medida da estatura da plenitude de Cristo” (versos 11-13).

Aqueles que recebem os dons espirituais devem servir especialmente o grupo de crentes, treinando-os para os vários tipos de ministérios, de acordo com os dons recebidos. Isso faz a Igreja amadurecer, levando-a à plena estatura de Cristo.

Esses ministérios incrementam a estabilidade espiritual da Igreja, fortalecendo suas defesas contra as falsas doutrinas, de modo que os crentes não mais são como meninos, “agitados de um lado para outro e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astúcia com que induzem ao erro. Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo nAquele que é o cabeça, Cristo” (versos 14 e 15).

Finalmente, em Cristo, os dons espirituais desenvolvem a unidade e prosperidade da Igreja. “De quem [Cristo] todo o corpo, bem ajustado e consolidado pelo auxílio de toda junta, segundo a justa cooperação de cada parte, efetua o seu próprio aumento para a edificação de si mesmo em amor” (verso 16).

Para que a Igreja possa experimentar o crescimento almejado por Deus, cada membro deve usar os dons da graça que Ele supre. Como resultado, a Igreja vive um duplo crescimento – em número de membros e no incremento dos dons individuais. Uma vez mais, o amor faz parte do chamado, pois a Igreja consegue alcançar essa edificação e crescimento tãosomente quando utiliza os dons em amor.

Mais de 1 Milhão de Novos Membros

2008-10-17T08:03:00.004-04:00

Pelo quinto ano consecutivo a Igreja Adventista recebe mais de um milhão de novos membros, de acordo com o relatório estatístico anual.

Em média 2.800 pessoas se juntaram à Igreja por dia, fazendo o número total de membros chegar em 15.780.719. Um adventista para cada 425 pessoas no planeta. Em 1980, a relação era de um para cada 1.268.

Os números deste ano refletem uma auditoria da Divisão Sul Americana que resultou num declínio de mais de 300 mil membros. Entre 2003 e 2005, a Divisão Southern Asia-Pacific também perdeu 400.000 membros em auditorias. Matthew Bediako espera que outras duas regiões do mundo conduzam auditorias similares.

Os padrões de crescimento da igreja indicam que a maior parte do crescimento aconteceu em sociedades não-ocidentais. Cerca de 89 por cento ocorreu em seis das 13 regiões do mundo: América do Sul, América Central, East-Central Africa, South Africa-Indian Ocean, Southern Asia e Southern Asia-Pacific. A África e a América Latina são os continentes onde residem cerca de 70% dos membros da igreja. Ainda, 18% residem na Ásia, 7% na América do Norte e 5% na Europa e Oceania.

Mais de 2.800 missionários voluntários têm servido nas diferentes regiões do mundo.

Dados extraídos da Adventist News Network.

Uma Cultura Adventista de Inovação

2008-10-10T20:51:00.004-04:00

A palavra "inovação" ainda é recebida com um certo preconceito no meio adventista. Portanto, eis aqui uma notícia de uma iniciativa das mais interessantes e inovadoras.

Raj Attiken deseja idéias. Quanto mais fora do convencional, melhor. O líder adventista do sétimo dia em Ohio está apelando a uma "cultura de inovação" dentro da Igreja que incentive e aplauda formas relevantes e eficazes de promover cultos e trabalho evangelístico.

Attiken se preocupa de que quando os membros se tornam "tão absorvidos em preservar a tradição e proteger a verdade" podem facilmente "avançar mais e mais para a inação e irrelevância". Attiken e a Igreja em Ohio mantêm um grupo de pessoas e organizações, intitulado Parceiros na Inovação -- que propicia apoio e recursos para inovadores.

Attiken declara que os inovadores "muitas vezes terminam saindo
da Igreja Adventista porque crêem que não podem correr riscos".

Quando a Igreja não é um "lugar seguro para se correr riscos para Deus" torna-se "desgastada e estagnada", diz ele, algo que espera que a conferência ajude a mudar. "Você não devia sentir que precisa sair da Igreja para tentar algo ousado para Deus". As metas da conferência são "os membros desejosos de esticar seus pescoços" e que representam menos de 2,5 por cento da Igreja, diz Attiken, apoiando a teoria de Difusão de Inovações.

"Não esperamos que todos venham a bordo de imediato, e isso está bem", ele diz. "Mas não podemos nos conformar em só fazer o que sempre temos feito". É isso que membros da Igreja Adventista de Madison, no Tennessee, concluiu em 2006 quando decidiram manter suas portas abertas sete dias da semana, não apenas por umas poucas horas no sábado. Começaram a oferecer à comunidade de Madison apoio para saúde, aulas de inglês como segunda língua, e um programa "Adote um Avô", e festas de aniversário para crianças locais de orfanatos, entre outros projetos.

Attiken não está querendo promover uma forma irreconhecível de adventismo, nem deseja alienar membros mais tradicionalistas.

"O adventismo é suficientemente forte e dinâmico para todos. Não temos todos que ser inovadores, mas tampouco devemos sufocar nossos inovadores". "Temos que nos lembrar que toda idéia tradicional foi outrora uma inovação",
declara Dave Gemmel, diretor-associado do CRC.

Para ter mais informações e registro na Conferência Sobre Inovação, visite www.sdapartnersininnovation.org.

3 de outubro de 2008, Mount Vernon, Ohio, Estados Unidos, Elizabeth Lechleitner/ANN

Violência Contra Adventistas na Índia

2008-10-09T08:13:00.003-04:00

Dirigentes da Igreja Adventista do Sétimo Dia na Índia relataram que pelo menos 27 adventistas foram mortos em vista da brutalidade anticristã que se desenvolveu na região oriental indiana de Orissa, no final de agosto. Tais líderes disseram que ocorrem ainda distúrbios violentos na área, a despeito de forças policiais patrulharem o Estado.

Choudampalli John, presidente da Igreja Adventista no oriente da Índia, relatou que não teve permissão de entrar nas áreas onde ocorreu a violência extremista. John também disse que alguns adventistas ainda estão em esconderijos nas selvas por temerem retribuição de outros refugiados em acampamentos do governo.

Outros líderes fizeram comentários sobre a gravidade da situação. Paka Jesurathnam, dirigente adventista em Orissa, relatou que milhares de casas e três dúzias de templos adventistas foram possivelmente destruídos ou vandalizados. "Avaliar a real perda de vidas e propriedades ... residências e locais de culto é impossível exatamente agora", declarou Jesurathnam. "Ouvir ... relatos pessoas fazem nossos nervos doerem e nosso sangue secar".

O Primeiro Ministro da Índia condenou a violência chamando-a uma "desgraça nacional", segundo reportagem publicada. Possivelmente, segundo se calcula, uns 50.000 cristãos da região de Kandhamal, no Estado de Orissa, estão espalhados pelos sete acampamentos de refugiados dirigidos pelo governo e pela selva circundante, relatou a agência noticiosa Ecumenical News International.

Extremistas hindus foram acusados de decapitar um pastor adventista em agosto. Samuel Naik, pastor da Igreja Adventista de Phulwani, e sua mãe foram mortos durante a violência anticristã que dominou aquela região da Índia. Dirigentes da Igreja relataram que a esposa de Naik, que anteriormente se noticiou como tendo cometido suicídio, está ainda viva. A onda de violência ocorreu após atacantes não-identificados matarem um líder religioso hindu e quatro outras pessoas. Os hindus estão acusando os cristãos pelas mortes, enquanto o governo indiano atribui o ocorrido a rebeldes maoístas.

29 de setembro de 2008, Orissa, Índia, Megan Brauner/ANN

Veja fotos impressionantes da perseguição na Índia.

O Crescimento no Deserto

2008-07-30T07:54:00.004-04:00

É uma terra de sol, areia, camelos e palmeiras, como alguém imaginaria os desertos da Arábia. Mas os Emirados Árabes Unidos trazem muitas surpresas: uma infra-estrutura moderna, arranha-céus de vidro, BMWs e xeiques que sabiamente permitem que os cristãos pratiquem a sua fé.

Vim ensinar inglês em 1997, esperando encontrar uma meia dúzia de adventistas e algum lugar conveniente onde pudesse adorar a Deus. Ao invés disso, encontrei shoppings, rodovias, parques e gente de todos os lugares do mundo: árabes, iranianos, indianos, ingleses, americanos e muitos outros.

Para a minha surpresa, passando por um website de Dubai, descobri uma lista de denominações cristãs, incluindo a Igreja Adventista do Sétimo Dia. Liguei para o pastor Steve Brown, que me informou sobre a presença de cerca de 100 adventistas.

Rica em nacionalidades a Igreja Adventista se reúne em um prédio onde outras denominações também têm o seu culto. O pastor, originalmente da Jamaica, tem um estilo animado de pregar. O local é simples, com a presença de um púlpito pequeno um piano antigo e cadeiras que são empilhadas semanalmente. No entanto, em 1995, não havia se quer uma igreja adventista lá.

Nos anos 1980, uma indiana adventista, Esther Gallyot, e sua filha Pam, faziam o culto em seu apartamento, quando, um dia, um colega de trabalho a convidou para beber café no intervalo. Ao revelar ser uma adventista, descobriu que a irmã dele também era.

Patrick Kumar e sua irmã passaram a fazer o culto de sexta à noite juntos com Esther e Pam. E a mesma coisa no sábado pela manhã. Na mesma época, Esther ficou sabendo de um grupo de enfermeiras filipinas que também tinham o seu pequeno grupo. Então apareceu Gloria, que estava chegando no país para dar aulas em escolas do governo, cujo esposo, Reef, era adventista.

Em 1987, os 30 adventistas que se reuniam no apartamento de Esther formaram o primeiro pequeno grupo organizado dos Emirados, pela Middle East Union. Em 1989, o grupo tornou-se uma igreja organizada e continuou se desenvolvendo até a chegada do atual pastor Brown.

A igreja, promove vários ministérios, incluindo um ativo ministério da música. O coral da igreja tem sido convidado a participar nos shoppings e convenções com músicas natalinas. O departamento de assistência social também tem sido ativo em enviar roupas e comida para lugares como Kosovo e Sudão.

Além das dificuldades naturais para o crescimento, uma nova lei que força todas as escolas a observarem o final de semana de quinta e sexta-feira tem sido mais um empecilho. Apesar disso, os membros continuam confiantes em relação ao futuro, ao se defrontarem com uma tarefa desafiadora: crescer como indivíduos e como comunidade de adventistas, e suprir as necessidades de cristãos e muçulmanos.

Leia o artigo de Scott Sutton na íntegra, aqui.

Que a Comunidade Seja o Púlpito

2008-04-11T22:06:00.002-04:00

Não confinem a espiritualidade aos bancos da igreja, disse o presidente mundial da Igreja Adventista, Jan Paulsen, a um grupo de dirigentes denominacionais ontem durante comentários que visavam a inspirar mais envolvimento comunitário deliberado pelos adventistas que -- a despeito de recentes ligeiras melhorias -- ainda têm pouca atuação além do púlpito, segundo oficiais da Igreja.

A conduta dos membros da Igreja dentro da comunidade é uma "confirmação ou negação de nossa fé", declarou Paulsen, acrescentando que "o silêncio pode ser uma falha de mesma proporção quanto a se falar palavras erradas".

"A fé que possuímos não é mais bem explicada por acadêmicos ou teólogos. Nossa fé encontra sua expressão mais vigorosa nas palavras e ações do dia-a-dia dos crentes em suas comunidades", comentou Paulsen. "Desejamos que o público nos conheça", ele disse."Há momentos em que você deve dar um passo atrás e considerar como a sua vida é percebida pelos olhos de alguém que não compartilha a sua fé", disse Paulsen.

"Como deseja que seja a percepção de tal pessoa?", ele perguntou, sugerindo várias características que os adventistas deveriam buscar manter -- entre elas compaixão, tolerância, respeito e generosidade.

Ele citou esforços da Igreja em promover liberdade religiosa por todo o mundo, e acrescentou: "desejo que o público pense nos adventistas como os mais fortes defensores da liberdade -- liberdade para pensar, liberdade para manter convicções e liberdade de comunicá-las".Das convicções mantidas pelos adventistas, Paulsen declarou que o compromisso da Igreja com educação e viver saudável são as duas formas em que os adventistas podem influenciar a esfera pública por oferecer algo relevante, antes que algo que causa divisões.

Durante a discussão que se seguiu aos comentários de Paulsen, outros dirigentes da Igreja fizeram observações semelhantes. "Tem havido ocasiões no passado em que a única ocasião em que o público nos via era quando estávamos pedindo donativos ou tentando convertê-los", disse Gary Krause, diretor do Escritório da Missão Adventista. "Penso que devemos sempre ter essa ambição de conduzir as pessoas a Jesus, mas a menos que estas percebam que nos preocupamos com o seu bem-estar mesmo que nunca se decidam tornar-se adventistas, nunca seremos vistos como uma Igreja que revela tal interesse pelas pessoas".

"Desejo que os adventistas sejam conhecidos como pessoas honestas que ensinam e praticam a moralidade, pessoas com os mais elevados padrões éticos, pessoas que falam contra a ambição e contra atitudes manipuladoras que causam tanto mal à sociedade", acrescentou ele.

March 28, 2008 Silver Spring, Maryland, United StatesElizabeth Lechleitner/ANN

Planejamento Inteligente e Objetivo

2008-04-11T21:59:00.002-04:00

A fim de fazer frente à missão inconclusa da Igreja Adventista do Sétimo Dia, oficiais denominacionais votaram ontem no Concílio de Primavera, desenvolver planos criativos e financeiramente responsáveis para alcançar povos e grupos não atingidos em seus respectivos territórios.

Os delegados do Concílio de Primavera refletiram num relatório de 6 de abril sobre o "espantoso" escopo do trabalho que espera a Igreja. Desde que a denominação estabeleceu o que agora e conhecido como Escritório de Missão Adventista, os adventistas estão operando em 19 novos países. Contudo, a Igreja não tem qualquer trabalho organizado em 26 nações, incluindo o Afeganistão e a Somália.

Em 2006, enquanto a população mundial -- agora com 6,5 bilhões de pessoas -- cresceu em 95 milhões, apenas 1 milhão de pessoas se uniu à Igreja Adventista do Sétimo Dia. E há 2,1 bilhões de pessoas mais que não foram alcançadas no mundo hoje do que em 1990, quando foi organizada a Missão Global.

"Nosso Deus se especializa em realizar o impossível", declarou Homer Trecartin, diretor de planejamento para o Escritório Adventista de Missões, a nível mundial. Trecartin citou dezenas de estatísticas "animadoras" -- nas últimas duas décadas, por exemplo, a população adventista no Cambodia subiu de zero para 8.000, e aproximadamente um de cada 12 jamaicanos é um adventista.Contudo, os dados na Arábia Saudita são muito menos encorajadores, disse Trecartin, sugerindo que enquanto pessoas com cosmovisão cristã têm historicamente achado o adventismo relevante, a Igreja deve realizar um trabalho muito melhor nos contatos com muçulmanos, judeus, budistas, hindus e outros grupos confessionais com diferentes pontos de referência, disse ele.

Talvez fazer amizade com vizinhos e colegas de trabalho de diferentes fés fosse tão crucial quanto enviar missionários para países em grande medida não-alcançados, disse ele fazendo referência a estatísticas que indicam que quase 80 por cento dos hindus na América do Norte "não conhecem um só cristão a quem possam considerar um amigo".

Tal iniciativa local poderia ter a mesma eficácia, declarou Trecartin, e "mais muçulmanos vivem nos Reino Unido do que no Kuait"."Se não conseguimos conhecê-los onde vivemos, como jamais poderemos levar [a mensagem da Igreja] para os países dos quais procedem," ele indaga. "Precisamos desesperadamente fazer mais nas regiões difíceis, mas como podemos esperar ser eficazes se ainda estamos tropeçando nos lugares seguros?"Os meios de comunicação, como a Rádio Mundial Adventista, sobre a qual a Igreja depende para alcançar locais difíceis, não pode relaxar os seus esforços mais do que qualquer membro da Igreja, limitando-se a círculos sobretudo cristãos, declarou Trecartin. A programação da RMA está disponível em 70 das 13.540 línguas do mundo.

Outros empenhos evangelísticos de demais rádios adventistas trazem o total para 108, mas "para 95 por cento das línguas mundiais, temos que esperar que aqueles que as falam também falem outras línguas. Se não for assim, não os estamos alcançando", ele disse.Semelhantemente, somente um décimo de um por cento dos principais grupos lingüísticos no mundo possui uma Bíblia eu sua língua. "Se somos o povo da Bíblia, o que estamos fazendo?" pergunta Trecartin.
"Não estamos falando sobre pessoas analfabetas aqui; estamos falando sobre pessoas que lêem e escrevem, mas não possuem senão uma porção da Bíblia em suas línguas. Se não puderem ler noutra língua, não podemos compartilhar a Palavra de Deus com tais pessoas".

Mark Finley, um dos vice-presidentes da Igreja, disse que a despeito de algumas estatísticas desanimadoras, os adventistas não devem chegar à conclusão de que a conclusão da obra da Igreja é impossível ou apenas redobrar os esforços superará o desafio? "a primeira [reação] nos leva ao desespero; a segunda nos leva à exaustão física, emocional e espiritual".

Antes, o relatório deveria despertar "reflexão mais cuidadosa, objetiva e estratégica" entre os dirigentes da Igreja. Finley também sugeriu que um reenfoque sobre Deus e missão conduziria os líderes da Igreja a "reajustar as finanças e renovar a prioridade da Igreja sobre missão".

Delbert W. Baker, reitor da Universidade Oakwood, em Huntsville, Alabama, mais tarde disse que estava grato de que os oficiais da Igreja estavam encarando o desafio de missões. "É fácil se empenhar nos negócios da Igreja", disse ele, "mas creio que as missões representam o seu coração. Fomos confrontados com a impossibilidade da tarefa e ao mesmo tempo, a necessidade de encontrar alguma maneira -- numa forma criativa -- de fazer frente a esse imenso objetivo".

O ponto fundamental, declarou Michael L. Ryan, um dos vice-presidentes da Igreja, "é que amanhã quando sairmos desta reunião, temos o mundo todo ao qual testemunhar".

April 8, 2008 Berrien Springs, Michigan, United StatesElizabeth Lechleitner/ANN

Igreja Adventista na Coréia do Sul celebra uma década

2007-12-07T21:53:00.001-04:00

No dia 1º de novembro, a Igreja Adventista na região da Ásia-Pacífico Norte comemorou o seu 10º aniversário com uma solenidade realizada na sede regional em Gyeonggi-do, Goyang Ilsan, na Coréia. “O objetivo de se criar a região da Ásia-Pacífico Norte foi promover meios mais eficazes para alcançar os 1,55 milhão de habitantes no Nordeste da Ásia”, declarou o presidente da Igreja, Jairyong Lee.

O território atual dessa região compreende o Japão, a Mongólia e a China – inclusive Hong Kong e Macao, como Regiões Administrativas Especiais – Coréia do Norte, e Coréia do Sul. A mensagem adventista foi levada pela primeira vez à região em 1888, quando Abram La Rue, com 66 anos, viajou da Califórnia até lá para distribuir a literatura adventista na China e no Japão. A administração anterior da região Pacífico-Asiática tinha sua sede em Singapura.

Atualmente, mais de 562 mil adventistas reúnem-se em mais de 1.780 igrejas na região da Ásia-Pacífico Norte.

Holanda: O crescimento da Igreja adapta-se a um país multicultural

2007-12-07T21:52:00.001-04:00

O número de adventistas na Holanda aumentou cinco por cento durante os últimos cinco anos, mais em batismos que pela imigração.

Durante as reuniões da comissão executiva, os líderes da Igreja Adventista aprovaram um documento sobre a unidade e a diversidade da Igreja na Holanda. O documento apresenta diretrizes para promover um diálogo construtivo em meio à diversidade de tantos pontos teológicos e éticos. “Os cinco mil adventistas na Holanda estão se tornando uma comunidade cada vez mais multicultural e multiétnica”, declarou o presidente da Igreja, que está sendo chamado para outro local, pastor Reinder Bruinsma.

A liderança da Igreja tem advogado uma abordagem proativa para atender aos desafios e tem reconhecido as grandes possibilidades de crescimento entre os indígenas e imigrantes já integrados. Um pastor em Hague, Wim Altink, foi eleito o presidente em substituição a Bruinsma.

Meios de Comunicação e treinamento são a chave para o crescimento da Igreja

2007-11-14T15:41:00.000-04:00

Silver Spring, Maryland, EUA... [ASN] Segundo informa o relatório apresentado no dia 13 de outubro, na sede mundial da Igreja, em Silver Spring, Maryland, EUA, os adventistas voluntários, pastores, profissionais da área médica, colportores (evangelistas que divulgam a literatura publicada pela Igreja), estão falando ao mundo a respeito de Jesus por meio das casas editoras, Internet, rádio e televisão.

Nesse relatório sobre a iniciativa “Diga ao Mundo”, os líderes informaram como um planejamento cuidadoso, oração e treinamento dos fiéis tornam-se a chave para pregar a mensagem.

“A missão não é apenas um departamento, é um estilo de vida”, disse o secretário associado da Associação Ministerial da sede mundial da Igreja, pastor Jonas Arrais. “Assim, todos poderiam e deveriam envolver-se no evangelismo”.

Esse foi o alvo quando a igreja reformulou sua visão para alcançar outros com a iniciativa “Diga Ao Mundo”, em 2005. A Igreja Adventista agora está mantendo seu foco no desenvolvimento das sete áreas do ministério. Essas áreas abrangem: crescimento espiritual, envolvimento comunitário, testemunho pessoal, evangelismo nas cidades, implantação de novas igrejas, programas evangelísticos e ministério da mídia.

“A tendência mais significativa na mídia é a convergência dos meios”, disse o presidente da Rádio Mundial Adventista, Ben Schoun. Isso se vê refletido na igreja onde a promoção cruzada entre a literatura, televisão e Internet está em operação.

Os métodos diferem em todo o mundo. Schoun falou ainda a respeito de um ministério do rádio, utilizando a bicicleta, que é responsável por 6.400 batismos na Índia. Sem dúvida, o toque pessoal e as formas já testadas têm provado serem eficazes em alcançar as pessoas também, afirmaram alguns líderes.

Finalmente, um dos vice-presidentes da Igreja mundial, pastor Mark Finley, informou que embora a Igreja já tenha 65 mil congregações, está empenhada em agregar mais de 20 mil novas igrejas no período de 2005 a 2010.

Os relatórios da iniciativa “Diga ao Mundo” podem ser acessados no endereço: http://news.adventist.org/specials/2007/annual-council/index.html. [Equipe ASN/ANN - Taashi Rowe]

Líder sul-americano desafia Igreja a envolver-se com a Missão Global

2007-11-14T15:34:00.000-04:00

Brasília, DF... [ASN] No dia 7 de novembro, durante as reuniões da Comissão Diretiva da Igreja Adventista para a América do Sul, o líder sul-americano, pastor Erton Köhler fez um desafio para toda a igreja.

Segundo ele, “temos grandes cidades com mais de um milhão de habitantes nas quais precisamos avançar e crescer na proclamação do evangelho”. Além disso, existem no território sul-americano centenas de pequenos municípios que ainda não foram alcançados.

A liderança da Igreja sinalizou que os desafios na área de Missão Global, daqui para frente, são: mapeamento da situação em cada cidade; preparação de um projeto para conquista dos municípios ou grupos populacionais sem presença adventista; que cada instituição da Igreja adote uma prioridade de Missão Global; desenvolvimento de projetos mais agressivos para as grandes cidades.

“Temos que sonhar com atividades mais agressivas e criar estratégias para alcançar as grandes cidades” afirmou o pastor Köhler.

A Igreja Experimenta o Mais Alto Crescimento de Membros

2007-10-17T10:56:00.000-04:00

Durante o seu relatório anual, o secretário da Igreja Adventista a nível mundial, Matthew A. Bediako, declarou que o crescimento positivo da Igreja não deveria seduzir os membros da Igreja à complacência. "Este é tempo para estarmos mais alertas e ativos do que nunca", ele disse perante os delegados ao Concílio Anual, em 14 de outubro

Bert Haloviak, que dirige o Escritório de Arquivos e Estatísticas da denominação, declarou que o índice de crescimento deste ano--4,62 por cento--é o mais elevado desde o anos 2002/03, quando a Igreja começou a fazer auditoria nos registros de membros.Cada adventistas do sétimo dia--que cultua a Deus do Azerbaijão à Nova Zelândia--faz companhia agora a 15.443.470 membros de uma denominação protestante global, disse o secretário mundial da Igreja Adventista, Matthew A. Bediako, a 300 delegados ao reunidos na sede da Igreja para o seu Concílio Anual, em 14 de outubro.

Mais de 1 milhão desses membros uniram-se à Igreja Adventista do Sétimo Dia entre julho de 2006 e junho de 2007, tornando esse o quinto consecutivo a apresentar essa resposta mensurável à mensagem adventista, declarou Bediako.

Oficiais da Igreja estimam que quase 3.000 pessoas unem-se à Igreja cada dia, significando que há agora um adventista para cada 429 pessoas ao redor do globo.

Desde que os oficiais da Igreja solicitaram uma detalhada auditoria por cada uma das 13 regiões administrativas mundiais da Igreja no ano 2.000, a perda de membros tem afetado o crescimento da Igreja. Para cada 100 novos membros, em 2006, a Igreja perdeu 45, relatou Bediako. Revertendo a desanimadora tendência de retenção de membros, o índice de retenção deste ano é uma "salutar" média de 76 por cento, disse Bediako. "Para cada 100 membros que se unem à Igreja este ano, 24, em vez de 45, preferem abandoná-la--"uma mudança admirável", comentou. Uma vez seja calculada a proporção de ganhos e perdas, a Igreja Adventista teve um crescimento líquido de 681.448 membros.

"Não podemos cantar a doxologia até que eliminemos de nossos gráficos a coluna de 'perdidos e ausentes'", falou ele aos delegados.

. Entre um número de programas e iniciativas apresentadas durante o relatório do secretário destacou-se His Hands [Suas Mãos]. Sob esse programa--essencialmente uma troca de missionários--as igrejas participantes escolhem um projeto missionário e selecionam um membro da igreja para servir ali como missionário. Em retorno, eles recebem voluntários de tempo integral de His Hands para ajudar em suas congregações. Desde o seu lançamento no Concílio Anual do ano passado, His Hands tem resultado num significativo número de batismos, disse Vernon Parmenter, diretor do Centro de Voluntarismo Adventista.

Problemas de um Outro Reino

2007-08-26T20:06:00.001-04:00

Creative Ministry realizou um estudo que toca em um assunto bastante controverso, mas também bastante importante.

Somente 7% das igrejas adventistas americanas estão envolvidas em projetos comunitários ou sociais. Esse número é muito menor do que a porcentagem das demais igrejas nos Estados Unidos.

Cristãos teologicamente conservadores tendem a acreditar na assistência social ativa mediante disastres, fome e pobreza, mas sentem que os esforços para mudar as estruturas sociais que mantem esses problemas não fazem parte da missão de Cristo.

Considerando a história do movimento adventista, no entanto, é difícil explicar os resultados. Os pioneiros eram ativistas sociais profundamente envolvidos na defesa da abolição da escravatura e o movimento de temperança. Ellen White escreveu sobre a ajuda a desempregados, a proibição ao álcool, a oração pelos doentes, sem mencionar a exortação aos jovens para que não participassem da Guerra Civil.

Parte da explicação para essa mudança com o tempo, segundo as conclusões do estudo, é a predominância da classe média na Igreja, nos Estados Unidos. A classe média tende a preferir uma religião que evita assuntos públicos controversos.

Outra explicação é o fato de que os adventistas não foram bem sucedidos em comunicar quais os assuntos que são a favor e quais são contra.

O Manual da Igreja, curiosamente, inclui na lista de 14 padrões para a igreja, um que tem a ver com a justiça social (pág. 173).

Reflita com a sua igreja:

1. A sua igreja tem se envolvido em um projeto comunitário ou que envolva algum assunto social?

2. Quais problemas da comunidade hoje deveriam ser estudados à luz dos ensinamentos bíblicos?

3. Se a igreja for uma fonte moral na comunidade, em quais assuntos deveríamos nos posicionar?

Retomada de Crescimento em Portugal

2007-07-17T10:06:00.001-04:00

No dia 28 de junho, assegurando o seu comprometimento com a liberdade religiosa, o governador da Província de Açores, Carlos César, confirmou seu apoio em favor da igualdade para todas as religiões perante a lei, em uma reunião com o presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia, pastor Jan Paulsen. César disse que a Igreja é “altamente respeitada” pela comunidade.

“Não há muitas pessoas morando em Açores – onde vocês estão e onde Deus deseja que sejam Suas testemunhas”, disse Paulsen aos 55 adventistas reunidos. Dois dias depois, Paulsen falou a 3.500 pessoas de uma área rural em Portugal, próximo à capital, Lisboa, acompanhado do presidente da Igreja Adventista na Região Euro-Africana, pastor Ulrich Frikart.

“Não importa se são 50 ou 5 mil pessoas, pois cada um de nós é apenas um”, disse Paulsen. “Somos indivíduos únicos, sob o compromisso de viver para Deus e pela comunidade onde estamos”.

Paulsen disse que viu um sentimento de “celebração” unindo os fiéis. “Penso que esse é um fator dinâmico para as pessoas, particularmente das pequenas igrejas, ou aqueles que vivem em regiões mais isoladas”.

A Igreja Adventista está crescendo em Portugal, que conta atualmente com 95 igrejas e aproximadamente 8.900 adventistas do sétimo dia. Sendo que eram 8.300 adventistas há cinco anos, segundo os relatórios denominacionais. O crescimento no número de membros é ligeiramente superior ao crescimento da população. [ANN/Ansel Oliver]

Ministrando aos Ex-Membros

2007-06-08T17:54:00.000-04:00

Mike Jones, que passou 16 anos fora da Igreja, ministra a ex-adventistas e sabe que muitas vezes, crentes novos e que retornam ao seio da Igreja encontram congregações menos do que amistosas os esperando. Mas em lugar de se queixar, ele lançou em 2003 a Operação Reconexão, um ministério que visa a trazer de volta membros que deixaram a Igreja.

Seu boletim trimestral, "Getting in Touch" [Mantendo contato] alcança cerca de 15.000 adventistas inativos ou que deixaram a Igreja.

Um estudo de 2006 pelo Concílio Sobre Evangelismo e Testemunho da Igreja Adventista oferece boas razões para a ênfase de Jones sobre a comunidade da Igreja. Dá conta de que ex-adventistas muitas vezes citam uma falta de amizade entre as principais razões para terem deixado a Igreja.

Como muitos outros, Jones deixou a Igreja, não por razões ideológicas, mas por causa de relacionamentos. Quando divorciou-se da esposa em 1983, ele se preocupava que os sentimentos negativos dirigidos a ele poderiam refletir-se sobre a Igreja. "Não houve escândalo", explica Jones. "Apenas deu-se que foi um casamento que não deu certo e senti que seria melhor para a Igreja que eu saísse. Eu presumo que um bom número de irmãos na época concordou com isso".

Ele diz que o silêncio que enfrentou após ter saído certamente não contradisse seus pressupostos. "Eu nunca tive comunicação deles. Uma vez que parti, parti". Mais de uma década depois, um pastor adventista aposentado em Oregon instou com Jones para retornar à Igreja. "Minha primeira pergunta foi, 'para quê?' Eu amava o Senhor, tentava harmonizar minha vida com Seus princípios e observava o sábado. Por que devia retornar? [O pastor] me disse, 'Por que a Igreja precisa de você'. "Faça-me o favor", lembra-se Jones de ter reagido com uma gargalhada.

Juntamente com o boletim, Jones e sua esposa apresentam 'Seminários de Amizade' para ensinar os membros da Igreja a "como serem gentis". A Voz da Profecia oferece uma versão em vídeo de seus seminários através de seu Website.

"Se ao menos 25 por cento de nossos membros dissessem 'como vai', ou 'olá' a três pessoas cada sábado de manhã, especialmente àqueles que não conhecemos", diz Jones, "o fator amizade de nossas igrejas seria incrível".

"Se os membros podem aprender a desenvolver interesse, comunicar-se, convidar visitantes para almoçar, perguntar como vão as coisas, há muito que podem realizar para mudar de fato o tom das congregações numa maneira que a Igreja como um todo provavelmente não conseguiria".

June 5, 2007 Portland, Oregon, United States .... [Elizabeth Lechleitner/ANN]

Problemas de um Outro Reino

2007-05-16T11:23:00.001-04:00

Zimbábue: Número de fiéis cresce aos milhares

2007-04-23T10:00:00.000-04:00

Mwenezi, Zimbábue... [ASN] Convencer as pessoas de Mwenezi, no Zimbábue, de que o amor de Jesus pode mudar sua vidas não foi fácil. O número de adventistas locais não havia se alterado até recentemente. “Ao longo das duas décadas passadas, havia girado em torno de 273”, recorda Reginald Sibanda, o pastor local. “Isso foi até dois anos, quando a Igreja Adventista cresceu aos milhares. Hoje o número de fiéis em Mwenezi está em exatamente 21.256”, afirma Sibanda.

Os líderes da Igreja escolheram Mwenezi como um distrito-piloto para esse projeto que chamaram de “Eleve a Cristo –Diga ao Mundo". Além de fé, oração e estudo da Bíblia, as iniciativas do projeto também incluem evangelismo, boa mordomia e edificação de templos.

"Nós propositadamente selecionamos um distrito onde era difícil alcançar as pessoas”, declara o presidente da Igreja Adventista para a região África do Sul-Oceano Índico, pastor Paul Ratsara. "A escolha do distrito era muito importante de modo a que ninguém dissesse, 'sim, eles atuaram ali porque é fácil'. Começamos com um distrito assim para que quando funcionasse, pudéssemos repetir a experiência por toda a região."

"Treinamos os membros sobre como orar [porque isso era importante] para que pudessem passar um tempo com Deus", diz Sibanda, explicando o processo. "Nós nos dividimos em pequenos grupos e saímos para contatar a comunidade. Os grupos escolheriam o número de dias durante a semana em que visitariam as pessoas que dariam estudos bíblicos. Também encontraríamos oportunidades de fazer o bem [a nossos vizinhos] antes de iniciarmos o estudo da Bíblia. Compartilhávamos com eles, visitávamos os que estavam enfermos e os assistíamos em suas necessidades diárias."

Ratsara também acredita que esse método de evangelismo ajuda na conservação dos fiéis.

Ele relata que cerca de 92% dos que foram batizados na Igreja Adventista em
Mwenezi permaneceram na Igreja.

“O crescimento é rápido porque cada um, mesmo antes do batismo, já é um ganhador de almas. E quando você está envolvido, não irá deixar a Igreja. Esse tipo de evangelismo trata de qualidade e quantidade", afirma.

Sibanda, que nasceu numa família adventista, tomou a decisão de se tornar pastor quando tinha 21 anos de idade e logo em seguida começou a pregar em campanhas evangelísticas.

“Cerca de 60% dos fiéis são jovens”, relata Sibanda.

A igreja em Mwenezi continua a crescer. Há uma grande campanha evangelística uma vez ao ano, mas os adventistas lá prosseguem com os estudos bíblicos em pequenos grupos ao longo de todo o ano.

"Já estamos trabalhando na reprodução do que ocorreu em Mwenezi em toda a região", declara Ratsara. "Estamos orando para que uma explosão evangelística venha a ocorrer em todo o mundo." [ANN/Taashi Rowe]

Igreja a Nível Mundial: Pastoreiem a Comunidade, Não Somente os Membros

2007-02-05T21:21:00.001-04:00

Quando foi a última vez que a sua Igreja deu enfoque a problemas além de suas portas? Se não puder recordar, não estará sozinho. Há muitos outros que fazem muito pouco para aliviar o sofrimento daqueles que vivem em suas comunidades.

Segundo uma pesquisa de 2002 entre os adventistas, somente 29 por cento dos membros da Igreja estavam envolvidos em serviço comunitário.

Este número pode parecer surpreendente, uma vez que os adventistas têm fundado e hoje lideram várias organizações humanitárias. Tais organizações incluem a Agência Adventista de Desenvolvimento e Socorro de Emergência (ADRA), Serviços Comunitários Adventistas, Ministério Adventista Internacional de Assistência a Aidéticos e a Sociedade Dorcas.

Segundo Dra. May-Ellen Colon, diretora-assistente do Departamento de Escola Sabatina/Ministérios Pessoais da sede mundial adventista, toda congregação adventista devia empenhar-se num ministério de base comunitária que crie uma igreja que seja indispensável ali.

"Precisamos de uma mudança de paradigma. . . . Os pastores deveriam pastorear a comunidade, não somente a Igreja", ela explica.

Monte Sahlin, vice-presidente de ministérios criativos na União Columbia nos EUA pensa que "o adventismo traz vícios dos anos 20 e 30 [quando a denominação decidiu dar enfoque principalmente ao evangelismo]. Os pioneiros da Igreja Adventista eram profundamente envolvidos em questões de injustiça e envolvimento social".

Colon fala em unificar o ministério social com o evangélico. Ela se refere aos escritos da pioneira e co-fundadora da denominação, a Sra. Ellen G. White, que chama a este tipo de ministério o Método Jesus Cristo--ao demostrar às pessoas preocupação com seus problemas físico, abrem-se portas para abordar também os seus problemas espirituais.

Monte Sahlin, que escreveu três livros sobre o tema, inclusive Ministries of Compassion [Ministérios de compaixão] e Understanding Your Community [Entendendo a sua comunidade], diz que não há como negar que "o envolvimento comunitário é absolutamente essencial para o crescimento da Igreja".

E acentua que "nesta época dos alimentos rápidos, resultados rápidos e batismos rápidos, esse tipo de ministério pode não conquistar conversões imediatas para o adventismo, mas precisamos trabalhar na comunidade como pessoas que desejam o bem dos outros--refletindo o amor de Jesus pela humanidade".

Reprodução parcial do boletim de 30 de janeiro de 2007 da ANN (Silver Spring, Maryland, Estados Unidos), por Taashi Rowe.

Batismo Recorde em Myanmar

2007-02-02T20:26:00.001-04:00

Seis programas evangelísticos simultâneos entre 11 e 18 de novembro de 2006 resultaram em 903 batismos em Myanmar. Tudo foi organizado por leigos e líderes da igreja, juntamente com um tipo de apoio de 46 pessoas dos Estados Unidos e Coréia do Sul.

Para despertar o interesse para as reuniões com o tema "De Volta ao Éden", 80 ciclistas distribuiram cursos bíblicos de A Voz da Profecia para pessoas nas mais remotas vilas. O empreendimento resultou em quase 1.500 pessoas que receberam o certificado de conclusão —ANN/AR.

Livre para Crescer

2006-11-24T20:24:00.000-04:00

Por Wilson Borba
Artigo da Revista Ministério - Nov/Dez 2006

A Primeira Vez

2006-11-14T21:30:00.000-04:00

As percepções do visitante fazem a diferença na decisão de eles voltarem ou não. O grau de proatividade no relacionamento com os visitantes tem sido relacionado com o crescimento da igreja em muitos estudos e foi confirmado por um estudo da FACT (Faith Communities Today) em igrejas Adventistas nos Estados Unidos.

Se o visitante conhecer novas pessoas com quem partilham interesses comuns e sentirem que a congregação tem um ministério significante, provavelmente desenvolverá um padrão de freqüência regular e decidirá tornar-se membro.

Em 3 de cada 5 igrejas, um visitante em um sábado será recebido por mais de 5 membros.
Em 1 de cada 3 igrejas, os visitantes são recepcionados por 3 a 5 membros.
Em 8% das igrejas, os visitantes são cumprimentados por somente 1 ou 2 membros.

Qual é a realidade na sua igreja no Brasil?
1. Quando os visitantes chegam na sua igreja, quantos membros o recepcionam?
2. Nos últimos dois meses, quantas pessoas visitaram a sua igreja e quantos voltaram pelo menos uma vez?
3. Se você fosse um visitante, sem conhecer ninguém, quais seriam as suas observações?
4. O que pode-se fazer para tornar a igreja mais convidadita e confortável para os visitantes?
5. Você se preocupa em cumprimentar pessoas que você não conhece?

A Estratégia do "Diga ao Mundo"

2006-10-27T13:14:00.000-04:00

A Igreja Adventista do Sétimo Dia há muito tempo tem sido uma igreja desafiada pela missão. Recentemente os líderes mundiais reafirmaram que a comunidade global se unirá para cumprir o desafio bíblico: "Diga ao Mundo".

A Estratégia

Selecionar 27 grandes cidades do mundo;
Plantar 20 mil novas igrejas;
Conduzir 400 mil séries evangelísticas;
Capacitar 5 milhões de leigos para convidarem pelo menos uma pessoa para ir à igreja;
Motivar os membros a aumentarem o involvimento no serviço comunitário;
Inspirar cada membro a desenvolver a comunhão pessoal através de estudo da bíblia e oração diáriamente;
Usar a mídia, incluindo a internet, para alcançar o mundo.

A Essência da Visão
Os líderes da igreja mundial afirmam que plantar novas igrejas continuam sendo a essência da visão do projeto "Diga ao Mundo", já que a visão se aplica na América do Norte e na Europa, onde existe uma cultura pós-moderna, bem como no Laos e outras áreas do mundo onde não existe presença da igreja ainda.

A Lei de Knight

2006-10-27T11:03:00.000-04:00

Este artigo foi publicado na revista Ministry há algum tempo e já fazia parte do meu arquivo, quando fiquei positivamente surpreso com a publicação do mesmo na revista Ministério (em português). George Knight é um dos maiores pensadores da Igreja hoje e acho que você vai concordar comigo...

O mundo é cheio de leis físicas e sociais. Diante disso, resolvi tentar desenvolver algum pensamento crítico e sagacidade particular. O resultado foi a “lei de Knight”, com dois corolários para líderes. Em termos simples, essa lei diz o seguinte: “É impossível chegar ao seu destino, a menos que você saiba para onde está indo.” Primeiro corolário: Os líderes que não sabem para onde vão estão perdidos. Segundo: Líderes que estão perdidos, freqüentemente confundem movimento com progresso.

Comecemos a discussão com o segundo corolário. Para quem está integrado ao sistema adventista por muitos anos, é muito fácil confundir movimento com progresso, e é mais fácil ainda confundir estatísticas com êxito. Devo admitir que as estatísticas são impressivas e até inspiradoras. De aproximadamente um milhão de membros quando fui batizado, em 1961, a Igreja possui hoje cerca de 15 milhões.

Sim, as estatísticas são impressivas, mas precisamos lembrar que elas não são um fim em si mesmas. Talvez seu verdadeiro significado resida não tanto no que a Igreja tem feito, mas no que elas nos dizem que ainda precisamos fazer.

Ademais, quando comparados com os mais de seis bilhões de habitantes do mundo, os quase 15 milhões de adventistas não parecem ser muitos. Se são 15, 30 ou 100 milhões, esses números podem significar falha, não sucesso.

O problema que é a base para todos os outros problemas e desafios do adventismo é que a Igreja ainda está na Terra e não no Céu.

Nunca deveríamos confundir o entusiasmo pelo crescimento de uma Igreja na Terra com o alvo real de chegar ao reino celestial. Assim, embora as estatísticas tenham seu propósito e seu lugar, elas não mostram o que a Igreja deve ser. Representam meios para um fim, mas não devem ser consideradas o fim em si mesmas. Novamente, é bom lembrar que o movimento não é, necessariamente, progresso. Em nossas atividades diárias, necessitamos ter em mente esse pensamento. Um dos pecados mortais da administração é igualar a genuíno progresso o preenchimento de relatórios, elaboração de projetos, planejamento de campanhas e levantamento de fundos.

A má notícia é que podemos estar gerando apenas movimento. Como um garoto cavalgando seu cavalinho de madeira, podemos estar muito ativos, fazendo muito movimento, mas sem avançar para o nosso alvo principal. Não devemos perder a visão e os alvos que nos fazem adventistas do sétimo dia. Agindo assim, ficaremos perdidos, embora altissonante e entusiasticamente proclamemos que temos a verdadeira resposta para as indagações humanas. Aqueles que têm caído na armadilha desse segundo corolário representam um exemplo clássico do cego guiando outro cego.

Por George R. Knight
Professor de História da Igreja na Universidade Andrews, Estados Unidos.
Na íntegra: http://www.igrejaadventista.org.br/revistaministerio/ND_2005/missao.asp

Evangelismo Inovador Leva a Crescimento da Igreja

2006-10-27T10:25:00.000-04:00

Centenas de pessoas entram em contato com Deus cada dia sem primeiro terem entrado numa Igreja.

Ouvem sobre Ele mediante seus vizinhos, de transmissões via-satélite, de uma jovem conduzindo uma série de palestras, e crescentemente através da Internet. Participantes do Concílio Sobre Evangelismo e Testemunho da Igreja Adventista (CET) compartilharam, em seu encontro no ano passado, a informação de que esses tipos de evangelismo inovadores têm contribuído para o crescimento exponencial da Igreja globalmente.

Uso eficaz da mídia no evangelismo, especialmente a Internet, está entre as iniciativas atuais do Concílio. John Banks, diretor associado de comunicação da Igreja Adventista, que coordenou o recente Fórum de Rede de Evangelismo Global via-Internet, em Bangkok, Tailândia, relatou resposta esmagadora à iniciativa por todo o mundo.

"Várias de nossas regiões estão estabelecendo atividades para
alcançar comunidades para Deus via-Internet", relatou Banks.

Os que assistiram à recente reunião ouviram relatórios numa variedade de atividades da Igreja, destinadas a fazer avançar o evangelismo, bem como envolver os membros leigos nesse empenho.

O grupo também votou destinar 500.000 dólares para Igreja a nível mundial numa gama de esforços evangelísticos: 60 por cento cada ano, ou 300.000, irão para regiões da Igreja para esforços evangelísticos criativos; 20 por cento, ou 100.000 dólares, para atividades de evangelismo com jovens, tais como o "Projeto Elias", e foi votado que os últimos 20 por cento serão para financiar eventos públicos pelo Centro de Evangelismo Mundial. As regiões da Igreja serão capazes de solicitar verbas para serem usadas em 2006, declarou Mark Finley.

Extraído da notícia veiculada em 4 de outubro de 2005 pela ANN.

Um Milhão de Novos Membros por Ano

2006-10-14T20:42:00.000-04:00

A IASD por todo o mundo acrescentou 1.093.089 novos membros no ano que se finda em 30 de junho de 2006, relatou o Pastor Matthew A. Bediako, secretário executivo da Igreja a nível mundial durante o Concílio Anual, no dia 8 de outubro.

Em média, 2.993 pessoas uniram-se à Igreja Adentista do Sétimo Dia diariamente durante o período.

Hoje as estatísticas indicam que há um cristão adventista do sétimo dia para cada 444 pessoas no planeta. Dez anos atrás a média era de uma para 621. Aproximadamente 70 por cento de todos os adventistas vivem na África, Caribe, América do Sul e Central, segundo revelam as estatísticas da denominação.

"Com um aumento líquido de 497.770, a membresia mundial chega a 14.754.022", relatou ele. Se as tendências de crescimento atual prosseguirem, a membresia mundial alcançará 15 milhões de pessoas no início de 2007. "Estou confiante de que estamos rapidamente nos aproximando do maior período de ganho de almas em nossa história como denominação. Estou também confiante de que veremos aquilo pelo que esperamos há tanto tempo--o derramamento do Espírito de Deus em toda a Sua plenitude, com o resultado de multidões em breve tomando posição pela verdade e unindo-se à Igreja remanescente de Deus em sua marcha rumo ao reino", declara Bediako.

Como se dá com muitas Igrejas protestantes, a IASD não batiza crianças, assim o número de pessoas que assistem semanalmente aos cultos e estudo bíblico, ou classes da Escola Sabatina, calcula-se como muito maior, talvez chegando aos 25 ou 30 milhões de pessoas cada semana. "Creio pessoalmente que em algumas areas temos mais pessoas assistindo aos cultos nos sábados do que os números em nossos livros", comentou Bediako aos reunidos no concílio.

Ao mesmo tempo os registros da Igreja assinalam a perda de mais de 595.000 membros durante o mesmo período. Não obstante, oficiais denominacionais admitem que uma parcela dessas perdas se deve a pessoas que se uniram à IASD em certo ponto, mas abandonaram suas fileiras.

Extraído de notícia divulgada pela ANN, por Mark A. Kellner, em 8 de outubro de 2006 em Silver Spring, Maryland, Estados Unidos.

Missão da Igreja é Alcançar a Comunidade

2006-10-14T12:20:00.000-04:00

A IASD não pode cumprir a sua missão global sem interagir com a sociedade, disse o Pastor Michael L. Ryan, um vice-presidente da Igreja Adventista a nível mundial, aos que assistiam às reuniões da assembléia quinqüenal da denominação em St. Louis, Missouri.

Ryan conduziu a discussão em que os delegados da assembléia de negócios da Igreja foram solicitados a apresentar soluções em tornar a Igreja mais interativa na comunidade. A discussão "A Igreja e a Sociedade", foi a segunda numa série de conversações que visaram a encontrar soluções ao que a Igreja chama "desafios à missão". Essas discussões foram estabelecidas especificamente para ajudar a Igreja a planejar novas metodologias quanto a atuação junto à sociedade, o problema de apostasias, do secularismo e do testemunho nas grandes cidades.

Com mais de um bilhão de pessoas ao redor do mundo vivendo em abjeta pobreza, milhões morrendo de fome, 3 por cento do mundo tomando drogas ilícitas, além da epidemia da AIDS, ele assinalou que os problemas do mundo deviam ser uma fonte de preocupação para a Igreja. Mas, ressaltou, somente um quinto da igreja está ativamente envolvido em serviço à comunidade.

Somente um quinto da igreja está ativamente envolvido em serviço à comunidade.

"Pelos últimos 35 anos tenho viajado pelo mundo realizando reuniões evangelísticas", disse o Pr. Mark Finley, evangelista e um dos vice-presidentes da Igreja. "O fato singular que se destaca por toda parte em que tenho estado é que onde a Igreja está ativamente envolvida na comunidade, Deus faz algo especial".

Extraído de notícia divulgada pela ANN em 4 de julho de 2005 - St. Louis, Missouri, Estados Unidos [Taashi Rowe/ANN]